「半世紀前」と同じシャシーのロードスター V8エンジンを押込んだプラス8 モーガン 2気筒から8気筒まで（2）

あらゆるコーナーでパワースライド

ダーク・グリーンが美しい、1953年式モーガン・プラス4のオーナーは、アンブローズ・ラングレー・プール氏。アメリカへ1度輸出され、英国には2023年に帰ってきた。その後、ボディは地金へ戻され再塗装。真新しい内装とソフトトップも与えられた。

彼のプラス4は、スタンダード・ヴァンガード社製エンジンを積んだ最後の1台。モーガンは、1953年に1991ccのトライアンフTR2用4気筒へ切り替えたからだ。

傾斜した平面のラジエーターグリルが、見た目では最大の特徴。1954年には、ウォーターフォールと呼ばれる、滑らかにカーブを描いたグリルへ変更されている。突き出たヘッドライトやランニングボードなどに、戦前の面影が漂う。

ステアリングホイールが胸元へ垂直に伸びるものの、足もとには見慣れたアクセルとブレーキ、クラッチの3枚のペダル。大きいスピードメーターの横へ、燃料と水温、電流、油圧を組み合わせた補機メーターが並ぶ。

肘を外側へ突き出してステアリングホイールを回すスタイルが、クラシック感を高める。ヘッドライトのスイッチは、足で操作するタイプだ。

プラス4は、出だしから扱いやすい。エンジンはドライなサウンドを響かせ、モス社製4速MTのシフトレバーは短く、動きにムダがない。ペダル間隔が広く、ヒール＆トウも簡単にできる。

旋回時のボディロールは最小限。車重は838kgと軽く、操舵へ正確に反応する。BFグッドリッチ社製のクロスプライ・タイヤは、あまりアスファルトを掴まない。あらゆるコーナーで、パワースライドさせて楽しめる。

基本的に1950年のプラス4と同じシャシー

創業者の死後、モーガンの経営を受け継いだのが息子のピーター・モーガン氏。パワートレインなどは、時代の規制へ合致するよう開発は重ねられたが、新しいプラス4 プラスは商業的に失敗。2000年から2018年までは、寄り目のエアロ8が提供されてきた。

しかし、近年まで同社を支えていたのは、古い技術をベースにしたモデル。その代表例が、1968年に発売されたモーガン・プラス8と、2004年に発売されたモーガン・ロードスターという2台だ。

ロードスターでは、2シーターに加えて2＋2の4シーター・ボディも選択可能。当初は同時期のフォード・モンデオに載っていた、3.0L V型6気筒デュラテック・エンジンを搭載し、年式次第で206psから226psの最高出力を発揮した。

ご登場願ったレッドのロードスターは後期型で、エンジンは3.7L V6のデュラテック・サイクロン。最高出力は284psと、大幅に引き上げられている。

オーナーのジム・ロウ氏は、これを新車で購入。イタリアへ旅行するなど、積極的に乗って楽しんでいるという。

ダッシュボードのレイアウトは、プラス4に遠からず。スイッチ類は整えられ、悩まず操作できる。シートは調整可能になり、3スポークのステアリングホイールは小径に。より自然な運転姿勢を取れる。

このロードスターで特筆すべき点が、基本的には1950年のプラス4と同じ設計のZフレーム・シャシーを採用すること。細かな改良が施されていたとはいえ。

プラス4用シャシーへ3.5LのV8エンジン

加速は、猛烈と表現できるほど鋭い。7000rpmのレッドラインまで一気に吹け上がり、V6エンジンらしい粒の揃った咆哮が周囲を満たす。トルクが太く、高いギアのまま安楽に巡航できる。しかし戦前のクルマの雰囲気も漂い、不一致感が否めない。

乾燥した路面でも、加速の度にボディが震える。ステアリングはパワーアシストが強すぎ、切り始めで少し神経質。角度が増えるほど徐々にリモート感が増し、望まないキックバックも伝わってくる。

ブレーキは良く効くものの、ペダルの感触は不安定。思ったように減速できない。シャシーとパワートレインは、単独では有能といえる。しかし、両者の取り合わせが望ましいとはいえないだろう。

対して、ローバー由来の3.5L V型8気筒エンジンを搭載したプラス8の発売は、1968年へ遡る。技術者だったモーリス・オーウェン氏は、既存のプラス4用シャシーへオールアルミ製ユニットを押し込むという課題へ、見事に応えてみせた。

当初は、ローバーP5 Bというサルーンと同じ、157psの最高出力を発揮。電動ファンの採用などで冷却系が見直され、ダイナモからオルタネーターへ変更するなど、電気系統のアップデートも施された。

今回のトニー・テビー氏のプラス8のように、後期には燃料インジェクションを採用し、最高出力は192psへ上昇。ローバーによる開発のお陰で、後年には4.6L V8も設定された。トランスミッションも、長いモデルライフの中で4速から5速へ変更されている。

最も運転体験の魅力度が高いプラス8

トニーが所有するネイビー・ブルーのプラス8は、1968年の初期型よりシャシーが2インチ（約50mm）広く、アルミ製ボディは4インチ（約100mm）広い。ステアリングにアシストはなく、リミテッドスリップ・デフが組まれている。

キャビンはレザーで仕立てられ、ダッシュボードにはスピードとタコの大きなメーターが2枚。その間に、4枚の補助メーターが並ぶ。ステアリングコラムから伸びるレバーなどは、ローバー由来なことがわかる。

3.5L V8エンジンは、期待通り意欲的で素直。ストロークの長いアクセルペダルを傾けると、瞬間的に回転数が上昇する。粘り強く、4500rpm以下でも充分に楽しめる。

モーガン・ロードスターほど速くはないようだが、V8らしいサウンドが心を満たす。積極的にシフトチェンジする必要はない。500rpmから、滑らかに加速していく。

プラス8は、当時の英国製スポーツカーで、32km/hから128km/hまでの加速が最速だった。車重1t当たりの最大トルクは、29.9kg-mとたくましい。

動的な印象は、設計の古いシャシーの限界付近でもがいている感じ。それでも、ロードスターのように超えてはいない。カーブでは、フロントアクスルが不自然に震えるものの、グリップ力は悪くない。

ステアリングホイールには充分な重さが備わり、キックバックは小さくないが、充分なフィードバックも伝わる。サーボレスのブレーキは、高速域では相応に踏む力が必要ながら、ペダルの感触は好ましい。

爽快に速く繊細。今回の4台のモーガンで、最も運転体験の魅力度は高い。

唯一といえる伝統ブランドの地位

3輪のモーガン・スーパースポーツと、初期のプラス4は、安価に刺激的な運転体験を与えるモデルだった。同時代のライバルへ劣らない魅力で、唯一といえる伝統ブランドの地位を築いた。それは、現代にも受け継がれているものだろう。

その後のロードスターとプラス8は、ハンドビルドの趣や戦前のスタイリングが、現代的なエンジンと融合。時代へ合わせた努力を感じるものの、客観的な評価でいえば、ロードスターは少し度を超えている。プラス8が、4台のベスト・バランスかもしれない。

協力：ビスター・ヘリテージ、スターターモーター社、OxMOG社

2気筒から8気筒　4台のモーガンのスペック

モーガン・プラス8（1968～2004年／英国仕様）

英国価格：1万5435ポンド（新車時）／5万ポンド（約1000万円／現在）以下
生産数：6130台
全長：3962mm
全幅：1600mm
全高：1320mm
最高速度：193km/h
0-97km/h加速：5.6秒
燃費：7.4km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：915kg
パワートレイン：V型8気筒3528cc 自然吸気OHV
使用燃料：ガソリン
最高出力：192ps/5280rpm
最大トルク：30.3kg-m/4000rpm
トランスミッション：5速マニュアル（後輪駆動）

モーガン・ロードスター（2004～2019年／英国仕様）

英国価格：3万8250ポンド（新車時）／5万ポンド（約1000万円／現在）以下
生産数：2117台
全長：4010mm
全幅：1720mm
全高：1220mm
最高速度：225km/h
0-97km/h加速：5.5秒
燃費：9.9km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1000kg
パワートレイン：V型6気筒3726cc 自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：284ps/6000rpm
最大トルク：38.6kg-m/4500rpm
トランスミッション：5速マニュアル（後輪駆動）

モーガン・プラス4（1950～1969年／英国仕様）

英国価格：610ポンド（新車時）／4万5000ポンド（約900万円／現在）以下
生産数：6853台
全長：3683mm
全幅：1422mm
全高：1321mm
最高速度：136km/h
0-97km/h加速：12.8秒
燃費：−km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：838kg
パワートレイン：直列4気筒2088cc 自然吸気OHV
使用燃料：ガソリン
最高出力：68ps/4300rpm
最大トルク：15.4kg-m/2300rpm
トランスミッション：4速マニュアル（後輪駆動）

モーガン・スーパースポーツ（1933～1939年／英国仕様）

英国価格：136ポンド（新車時）／5万ポンド（約1000万円／現在）以下
生産数：820台
全長：3150mm
全幅：1499mm
全高：−mm
最高速度：117km/h
0-97km/h加速：−秒
燃費：14.2km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：434kg
パワートレイン：V型2気筒990cc 自然吸気OHV
使用燃料：ガソリン
最高出力：42ps/4800rpm
最大トルク：−kg-m
トランスミッション：3速マニュアル（後輪駆動）