新型「C-HR プロローグ」が見せる衝撃！はまだ序の口？さらなる大胆不敵なフォルムで、またもや「世界を取りに」行く

欧州トヨタ、新型C-HRのデザインコンセプトを発表した。その名も「C-HRプロローグ」・・・序章から強烈なインパクトを振りまきながら、「新しい驚きと喜びをもたらす」と予告している。C-HRが持つ「大胆不敵」のDNAは、次世代でさらなる進化を遂げることが確実になってきた。

すべての「驚きと喜び」を深く掘り下げ、さらに遠くへ進めた「ED²」
2014年、トヨタはパリモーターショーにおいて、Cセグメント向けにかつて見たことのない形とジャンルのコンセプトモデル「C-HRコンセプト」を発表した。2年後に発売された市販モデルはまさに、その狙いどおりに上級クラスをかもる目立ち度を発揮、世界戦略SUVとしての役割を十二分に果たした。

そして2022年12月5日、再び欧州発のニュースとして、新型C-HRではその「お目立ち度レベル」をさらに高く引き上げられることが、新しい序章とともに明らかにされた。「Toyota C-HR Prologue」と名付けられたコンセプトモデルは、audacity（大胆さ）、provocation（挑発性）そしてfun（楽しさ）のすべてにおいて「新しい驚きと喜びをもたらす」と謳う。

デザインを担当したのは現行モデルと同じく、南フランに拠点を構えるToyotaEurope Design Development (ED²)。同社のデザインディレクターであるランス・スコット氏は「私たちの使命は、（C-HRのレベルを高めるための手法を）深く掘り下げ、これまでにないほど遠くに進むことでした」と語っている。

「Still a Rebel…with extra sophistication」とは、何を意味するのか？
掘り下げられたデザインコンセプトを欧州トヨタは、「Still a Rebel…withextra sophistication」と表現している。ニュアンス的には「反逆者であることは忘れていない・・・けれど、ちょっとだけ洗練させてみた」といったところだろうか。

具体的にまず印象に残るデザイン要素は、短いオーバーハングと大径ホイールを組み合わせた全体のフォルムだろう。そこから生まれるスタンスは、どの角度から見ても力強い一見したところは2ドアに見えるあレンジも、スポーティ感を強く感じさせる理由のひとつだろう。

プレスラインは躍動的で、基本的にはシャープさを強調しながらも滑らかな流動性まで備えている。その微妙な変化が生むコントラストは、これまでにないダイナミズムの表現へとつながっているようだ。一方でキャラクターラインそのものは比較的シンプルで、トータルでは洗練された雰囲気を醸し出しているところが興味深い。

「A face to remember」・・・覚えておくべきはこのサメ顔
グリル開口部をやや小さくする一方で、バンパーサイドから大胆なライティングシグネチャーへの連続性を持たせることで、フロントマスクもまたきわめて立体的なアーキテクチャを実現している。

その顔立ちはさながら、ひたすら前に進むことで生命を保つサメのような・・・と、デザインチーム。彼らは「The HAMMERHEAD face（ハンマーヘッドフェイス）」と呼んでいるが、ある意味、とことん前向きで我が道を進んで行くところもまた、C-HRならではのDNAと言ってもいいかもしれない。

ボディカラーは「トリコロール」。メタルシルバーをベースに、リサイクルカーボンブラックを組み合わせ、さらにアクセントとして「sulphur（サルファー：硫黄の結晶）」と名付けられた独特のイエローを配している。

新たに「デュアルDNAプラグインハイブリッド」を採用
新型C-HRプロローグではデザインとともに、パワートレーンについても一部情報が発表された。効率的なシリーズパラレルハイブリッドシステムの採用はもちろんだが、もうひとつ「デュアルDNAプラグインハイブリッド」が設定されるという。

日本では聞きなれない技術名だけれど、つまりは日常ユースでのエコ力に優れたピュアEVと、ロングドライブにも対応できるハイブリッドのDNAを「いいとこどり」した表現のようだ。欧州におけるトヨタのマルチテクノロジー戦略を代表する、わかりやすいニックネームと言えるかもしれない。

電動化が進みさまざまな個性を持った次世代モデルたちが誕生している中にあっても、新しいC-HRのデザインコンセプト「プロローグ」はひときわ艶やかな存在感を漂わせている。まずは「カッコから」好きになってもらえるあたりはまさに、初代からしっかり受け継がれたC-HRならではのDNAにほかならない。

そして、この強烈な個性は、先だってかの地で発表された新型プリウスなどとともに、欧州市場でのハイブリッドカーの立ち位置を変革する可能性を秘めている。トヨタC-HRプロローグはまさに、劇的な「プロローグ」として後々まで語り継がれる存在になるのかもしれないのだ。

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ゴキブリみたい。

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