トヨタ新型スープラがアメリカのレースに日本チームで参戦！

2018年ナスカーで日本チームが初めてシリーズチャンピオンを獲得！

　東京オートサロン2019（千葉県幕張メッセ）のグッドイヤー・ブースには、2019年から北米の人気レースのNASCAR（ナスカ―）参戦が決定した新型トヨタ・スープラが登場。昨年まではトヨタはカムリとタンドラでNASCAR参戦中だが、そこにスープラが加わる（カムリとタンドラも引き続き参戦）。

　参戦チームは、日本人オーナーとしてNASCARトラック・シリーズ2018シーズンで日本人オーナーとして史上初のシーズチャンピオンを獲得した服部茂章氏が率いる服部レーシング。

　スープラに施したカラーリングはオートサロン専用なので、実際のレーシングマシンとは異なるものの、実際に走れる車両に仕上がっているという。

　ナスカーでは楕円形のオーバル・コースを走るために、左右で極端に異なるキャンバーがついている点にも注目（左回り楕円形のオーバル・コースが基本のため、逆に直線ではステアリングを右に切るそうだ）。新型スープラの市販車の発売はまだ先の話しだが、モータースポーツの世界では続々とデビューが決定したわけだ。

　ちなみにグッドイヤーは、NASCARのオフィシャルサプライヤーとして参加しており、その歴史は65年を誇る。この65年という歴史は、モータースポーツに限らず数多くのおスポーツイベントで、特筆すべき長さという。

　また、2018年にハイパフォーマンスSUV用タイヤとして「E-Grip　Perfomance SUV」、オールシーズンタイヤ「ASSURANCE WEATHER READY」を投入してきたグッドイヤー。　今年は、さらにSUV用タイヤ「EAGLE F1 ASYMMETRIC3 SUV（イーグルエフワンアシントリック3エスユーブイ）」（写真右）の発売も発表した。　グッドイヤーのハイパフォーマンス・プレミアムブランドである「イーグル」の名を冠したモデルからもわかるように、SUV用タイヤのフラッグシップ的なポジショニングのタイヤだ。

　ちなみに国内のラべリング制度では、全サイズでウェット性能「a」、低燃費性能「A」を獲得しており、発売は2月を予定。19インチ～22インチの９サイズをラインアップする。

　世界的に販売台数が拡大中のSUVは、日本でもこれまで以上の需要増加が期待されている。さらに高い車両性能を持つSUVが増えてきている背景も含め、SUV用ハイパフォーマンスタイヤの登場は、ユーザーには待望のモデルといえるだろう。