ラングラーにはイマイチな点もたくさんある！ 【ジープ・ラングラーを買うと幸せになれるのか VOL.2】

アンリミテッドの登場で使い勝手は飛躍的に向上！

JK型以降は4ドアのアリミテッドが追加されたこともあり、「ジープ・ラングラー」の利用価値が大幅に向上。人気の大きな要因となっている。4WDのレジェンド「ウィリスMB」をルーツに持つ「ジープ・ラングラー」は、初代のCJシリーズから採用されている丸目ヘッドライト（YJシリーズを除く）、7スロットグリル、リジッドアクスル、可倒式ウィンドシールド、脱着式ドア＆ルーフトップといったアイコンを頑なに継承。

ボディ形状は長年にわたって2ドアのオープントップが採用されていたが、2007年にリリースされたJK型から4ドアモデルの「アンリミテッド」をラインアップしたことで、スパルタンなクロカン４WDにSUVとしての魅力が加わることとなった。

実は、この「アンリミテッド」の登場が、今日のラングラーブームの大きな要因となっていることは間違いない。筆者も「アンリミテッド」がなかったら、確実に選択肢から外していただろう。それほどラングラーの4ドア化は、エポックメイキングな改良だったといえる。

「アンリミテッド」のラゲッジルーム容量は約2000ℓと比較的広い。ただ、左右と上部にロールバーが設置されているので、その分の制約はある。実際に使ってみると、やはり520mm延長されたホイールベースと4ドア化の効果は絶大で、従来の2ドアモデルと比べるとキャンプ道具を好きなだけ積み込めるし、大型犬やドッグカートも余裕で載せることもできる。このパッケージングならば、アウトドア派が飛びつくのも無理はない。

それでいて伝統の高いオフロード性能は健在！悪天候時や災害時など、もしものときに威力を発揮してくれそうな安心感は、「ジープ・ラングラー」のオーナーになってみると誰もが体感できるはずだ。

乗用車チックな進化の裏側に独特の世界観が存在

JK型に搭載されるペンタスター・エンジン。先端に向かって絞り込まれた狭いエンジンルームには、エンジン関係の機器がところ狭しと詰まっている。多くの人がイメージしている通り、「ジープ・ラングラー」の悪路走破性はピカイチだ。「その分、乗り心地や静粛性は犠牲になっているのでは？」と思うかもしれないが、少なくともJK型以降のモデルは乗用車寄りに進化しているので、市街地でも高速道路でも静かで快適に走行することができる。

JK型のパワーユニットは、通称「ペンタスター」と呼ばれる3.6ℓのV型６気筒４バルブDOHCを搭載。DOHCらしいシャープなレスポンスで、２トンを超えるボディをスムーズに加速させるが、低回転域から太いトルクを発生するので、市街地やオフロードでも力強く扱いやすい。

「ジープ・ラングラー」のコクピットは囲まれ感が強く、独特の世界観がある。信号直下に停車すると信号機が見えないこともあるが、それも味のひとつと受け流すことができるから不思議だ。気になる運転のしやすさはどうか？「ジープ・ラングラー」のフロントガラスは上下高が低いうえに、ダッシュボードの奥行きが狭く、全体的にせり上がっているので、運転席に座ってみるとレーシングカーのように囲まれ感が強い。とはいえ、車高の高いクロカン4WDがゆえに見晴らしはよく、想像以上に運転はしやすい。むしろ、「ジープ・ラングラー」のコクピットから望む独特の視界は、ほかのクルマでは絶対に味わえないので、この特別感が何とも心地いい。

１点だけ気になるのは回転半径が7.1ｍと、やたら大きいこと。現行モデルのJL型は6.2mに減ったが、それでも車庫入れやUターンの際は神経を使う。ところが、「ジープ・ラングラー」に乗っていると、「リジッドアクスルだから仕方ないね」と思わせてしまう不思議な魅力がある。

至らぬところは多々あれど、満足感は日々高まってくる

乗用車と比べると不便なところはたくさんあるが、一度このフォルムに惚れ込んでしまうと細かいことろは気にならない。筆者が乗っている「ジープ・ラングラー（JK型）」を乗用車的視点でチェックすると、正直イマイチな点はたくさんある。

例えば、フロントウインドウが平らで角度が立っている＝高速走行時は風切り音がそこそこ出る、ピラーにアシストグリップがない＝乗降するのが大変、ドアストッパーがない＝勝手にドアが全開してしまう、ルーフが樹脂製で内張りが付いていない＝夏場は頭が暑い、リアシートの背もたれが鋭角で調整機構がない＝長時間乗車はきついといった具合に、いきなり乗用車から乗り換えると気になることだらけかもしれない。

スパルタンな容姿ながら、都会的な風景にも自然に溶け込むデザイン。R246の青山あたり走っていると、むしろお洒落に見えてしまう。実は、これらの多くは現行モデルのJL型では改善されているが、アシストグリップ、ドアストッパー、ルーフのヘッドライナー（内張り）、リアシートの角度などは、純正オプションや社外品で改善できるので、筆者はすでに対策済みだ。

最近はガソリン価格がとても高いので、最後に燃費の話をしておくと、「ジープ・ラングラー（JK型）」は街乗りで5～6km/ℓ、高速でも7～8km/ℓ程度と最近の国産車やEVには遠く及ばない。筆者はクロカン4WDの魅力やメリットと燃費はトレードオフの関係と考えているので、燃費はあまり気にしないが、もし乗用車から乗り換えを考えているならば、ここは覚悟が必要だ。

直線基調の平面的なフォルムは「ジープ・ラングラー」最大の特徴だが、その力強い姿は海や山などアウトドアの風景にベストマッチ！本稿では、「ジープ・ラングラー」の血統を始め、大人気となった要因、魅力、使い勝手、走行性能、燃費などを紹介してきたが、今は「ほかにどんなクルマが欲しい？」と問われても、すぐに思い浮かばないのは事実だ。あえていうなら、現行モデルのJL型か、「ラングラー」のピックアップ・バージョン「グラディエーター」くらいだが、大枚をはたいてまで乗り換える理由が見当たらない。

それほど「ジープ・ラングラー（JK型）」に満足しているわけだが、それはなぜかと自分に問うてみると、やはりジープ（ウィルスMB）の血統を直接受け継いでいること、唯一無二の特徴的なデザインであること、どんなシーンでも頼りになる存在であること、このクルマを通して多くの見知らぬ人と知り合えること、大好きなアウトドアへ誘ってくれることの５つに集約できそうだ。

緑のある景色の中へ行くとカッコよさが一段と引き立つ！これほどフィールへ繰り出したくなるクルマは、ほかにない。ジープ・ブランドのブランドスローガンは「go anywhere, do anything（どこへでも行ける、何でもできる）」だが、まさに「ジープ・ラングラー」は、これを実現してくれる最高の相棒。以前乗っていたフォード・エクスプローラーも相当気に入っていたが、最近は「ジープ・ラングラー」に乗り換えて良かったと感じることが多くなってきた。きっと、これは幸せなことなのだろう。

Comments

今の値段の価値はないと思う。
本当に好きな人以外は買わない方がいいよ。
色々後悔するよ。
諸々許容出来る人以外はやめといた方がいい車。

800万の価値は無いな…