【宝石のように輝くイタリアの虫】スタンゲリーニに魅せられ約30年！その魅力をオーナー氏に訊く

30年以上前にミッレ・ミリアでスタンゲリーニに感動

先日5年ぶりに開催されたバルケッタ・ミーティングは、『Club della Barchetta』が主催しているイベントだ。

クラブ代表の福田泰仁さんに、バルケッタやミーティングについての卓見を伺うことができたのでお伝えしよう。まずは、出会いと魅力についてから。

「僕が初めてミッレ・ミリアを観たのは30年以上前のことでした。それまでの約20年間はもっぱら英国車党でしたが、フェラーリ328の最終モデルを購入する機会に恵まれ、イタリア車の甘い香りに魅了されました。そこでこのようなクルマを造る国への興味が湧き、マラネロでフェラーリの工場を見学。その後にミッレ・ミリアの観戦にも向かいました。

そこで見た小さいながらも宝石のように輝き、エンブレムを見ても知らない名前のいわゆる『イタリアの虫』たちに感化されました。そして、ちっこいのにすばしっこく走る『スタンゲリーニ750S』を発見してから、ミッレ・ミリアでの追っかけがスタートしました。後に、そのスタンゲリーニ750Sそのものがニュルブルクリンクでのブルックス・オークションで出品されているのを見つけ、落札して日本に送ってもらうことができました。

実際に走ってみて、馬力は無いのにあれだけ山中をクルクル疾走できるのは400kgという軽い車重が要因で、理由のすべてであることがよくわかりました。そして、エンジンの魔術師と言われたヴィットリオの造り上げた750ビアルベロで、一気に1万回転に届くエンジンの性能にも酔いしれました」

雨天時にバイク並みにハードなドライブが要求される

続いて伺ったのはバルケッタの立ち位置で、過去、現在について話してもらった。

「バルケッタとはイタリア語で小舟という意味で、基本的に屋根どころか幌の装備もない小さなオープンカーのことを指します。チューニングされ、よく回るエンジンと、軽量で小さい車体を武器に、戦後間もないミッレ・ミリアなどの公道スピードレースで活躍しました。

しかし、近年の長丁場の公道ラリーでは、対候性の乏しさから厳しいものがあります。そのため実施にミッレ・ミリアなどでも、雨天時にバイク並みにハードなドライブが要求されるバルケッタでの出場は激減しています。また、その希少性から価格が高騰しているのも事実です」

そのように話してくれた福田さんは、普段ムゼオに展示されている750ビアルベロを借り、ヴィットリオ・スタンゲリーニの孫娘であるフランチェスカさんをナビとしてGPヌヴォラーリ2001に出場した後、ジルコ・スタンゲリーニを購入。通い始めたスタンゲリーニでレストア中だったFJが完成した際に増車し、スタンゲリーニ・アラドーロでミッレ・ミリア2002、モナコ・ヒストリーが有るFJをさらに買い足してモンツァ・サーキットでのトロフェオ・ルラーニに参戦。ここでのポイント獲得によってモナコ・ヒストリックGP2004の出場権を得たのだという。

ヨーロッパでのレースをすべてスタンゲリーニで参戦してきた福田さんは、『スクアドラ・スタンゲリーニ・ジャッポーネ』の名称を使用することを認めてもらっている。

バルケッタ・ミーティングに対する想いと理想像

最後に伺ったのは、イベントに対する想いと、今後のバルケッタ・ミーティングの理想像についてだ。

「魅力溢れるバルケッタたちを青空の下に連れ出し、思う存分走らせようという想いを懐いた仲間が集まり、Club della Barchettaが2004年に生まれました。一般公募をしていないバルケッタ・ミーティングはDMでの参加案内のみを出している集まりですが、同好の士との再会の機会となれば幸いです。

参加する全車が屋根なしのクルマなので、開催時期を天候が安定する冬型の気圧配置となる季節にしました。さらに土曜日をツーリングの開催日とし、万が一、雨天であれば翌日に実施するというオペレーションになっています。

バルケッタの稀少性は年々高まり、トラブルやパーツ供給の心配も多々ありますので、あえて競技はせず、バルケッタを連ねてマイペースで楽しむことを重要視しています。趣味趣向が同じ仲間と共に、前方を走るバルケッタの長い列を後方から眺めながら走る時間は本当に至福のひとときです。あくまでも同好の士の集まりなので、今後もバルケッタ・ミーティングとしての基本精神は変わりません。

年に1度の再会が変わりなく続いていくことが理想です。公道をクローズしてのヒルクライムイベント案も浮上していましたが、諸事情もあり、なかなか難しく、見送った経緯があります。実現できれば楽しいと思います」