【メーカーは隠したい？？】最小回転半径が意外に大きい車の事情、小さい車の理由

「さっきの交差点、曲がるところだった！ いますぐUターンしたい！」、こんなシーンに出くわしたことはないだろうか。そんな時に気になるのが「切り返さずにUターンできるだろうか？」。この“車の小回りのしやすさ”を表す数値のひとつに「最小回転半径」がある。今回は、この回転半径の秘密について、元自動車メーカーエンジニアの立場で考察する。
文：吉川賢一

■回転半径とは何か？

　ここ日本は、（道路整備が十分に進められてはいるものの）島国かつ国土の３分の２が山地であるという絶対的な地形条件があって、道路事情や駐車場事情は決して余裕があるとは言えない。