今度は拓海と戦う!! アニメとCGの境界線に唸りまくり!? 『頭文字D』アーケードゲーム最新作が稼働開始!!

　あの「頭文字D」アーケードゲームの最新版「頭文字（イニシャル）D　THE ARCADE」が、全国のゲームセンター、ショッピングセンターなどで、2021年2月25日より稼働開始しているのをご存じだろうか。

　前作の「頭文字D ARCADE STAGE Zero（ゼロ）」から4年がたち、大幅に進化した今回の新作では、より「頭文字D」の世界観を感じられる効果も採用されている。

　そして、ストーリーモードでは、従来のゲームの流れとはまったく異なる、新たなストーリーも。大の「頭文字D」ファンの筆者としては、「これは体験しておかねば」ということで、今回、セガの開発担当者である「新井P」の元へ突入し、徹底取材を行った。

文／吉川賢一、写真・動画／西尾タクト

【画像ギャラリー】4年ぶりの新作!! 絶賛稼働中の「頭文字D」アーケードゲームのプレイ画面を見る!!

■あの頃のパッションを思い起こせ!!

原作漫画タッチの映像が、リアルタイムで動く新たな機能「漫画シェーダー」がストーリーモードで今作から追加された

　前作となる「頭文字D Zero」は、劇場版のアニメを原作としていたが、今作は漫画を元にして、新たに作りなおしたという。しげの秀一先生監修のもと、どこまで漫画の世界観を再現できるか、にチャレンジしたそうだ。

　新要素として、原作を読んだ方ならばお馴染みの擬音「ギャン!!」 「ギャー!!」 「ガコッ!!（溝にタイヤを落とした音）」などを、プレイ中に表示する機能を盛り込んだ。

　他車と競い合うシーンで、ブレーキングをしたり、コーナーにハイスピードで突っ込めば、タイヤのスキール音（を表す効果音）と共に、「ギャアアー」という文字の演出が入るのだ。

　原作を楽しんだ方にとって嬉しい演出であるのと同時に、原作を知らない方であっても、マンガで使われている「効果」がゲームに登場する、というのは新鮮であろう。

　そして、頭文字Dの名物でもあるユーロビートも、今回新たにつくり直したそうだ。オープニング曲は、元moveのラッパーMotsu氏による新曲。「令和の時代にゴリゴリのユーロビートで楽しんでほしい」というメッセージも込められているそうだ。

　新曲だが古臭いノリのユーロビートをもってくる、セガの心意気に感動した。

■仕掛人は生粋のカーガイ「新井P」

我々のプレイを背後から見守る新井P。セガラリー2の開発にも携わった生粋のクルマ好きだ

　今回の「頭文字D THE ARCADE」を総指揮したのは、「新井P」こと、セガの新井健二プロデューサーだ。

　伝説のゲーム「セガラリー2」の開発にも携わってきた「新井P」は、取材で三菱を訪問した際にきいた、AYC（アクティブヨーコントロール）の技術の話に影響を受け、即座に新車のエボ6を買っちゃうくらいのクルマ好きだ（グループAラリーが大好物だという）。

　自らを「老害クルマ好き」と嬉しそうに語るその姿からは、クルマへの熱い思いが溢れ出していた。

　彼が語ったのは、「ゲームはごっこ遊びがあってもよい」ということだ。リアリティを追求すると、良くも悪くもどこのゲームか分からなくなる。今作は、リアルさでは他ゲームに勝ててはいないが、その半面、「頭文字D」らしさはひと目で伝わってくる。

　また、誰にでもわかりやすく楽しめるように、例えば、FFやFR、MR、4WDといった味付けは古典的なセッティングとし、さらに誇張して表現したそう。

　ちなみに、今作の開発メンバーの中には、もともと頭文字Dのゲームファンで、そこからクルマが好きになり、ここにバイトで入って、今では一緒に働いている若者もいるそう。

　開発メンバーは、プランナー、デザイナー、プログラマー、サウンドデザイナー、そしてプロデューサーの総勢20数名。家庭用ゲームだと100人以上の規模になるが、アーケードゲームは少数精鋭だ。

ストーリーモードは、漫画版1巻が始まる少し前が舞台となる。いわばエピソード・ゼロともいえる物語に自分が参加し、拓海と対戦できるのだ

　ストーリーモードでは、これまでとは全く異なる新たなストーリーが用意されている。

　ユーザーが藤原拓海（主人公）になり、名バトルを追いかけるストーリーではなく、1巻が始まる少し前のころが舞台となる。「もしそこに、自分が入っていたらどうなるのか？」という「ifのストーリー」がスタートだ。

　「ストーリーが進むと、拓海に出会うことになる。その時に、自分が拓海にボコボコにやられるのを、楽しみにしてほしい。」というのが、開発チームが仕込んだ楽しみかただ。

　原作ファンとしては、拓海にと対戦できるのは、かなり熱い。「ボコボコにされてなるものか」と意欲を掻き立てられる。この発想には脱帽だ。

■あえての「店内4名対戦プレイ」

同じお店でプレイする人と、最大4人で対戦できるモード　セガの開発陣が最も力を入れた要素だ　もちろん、全国のプレイヤーと1対1でオンライン対戦するモードある

　また、店内4人対戦を新たに導入したことも、今作のポイントだ。

　店内4人対戦プレイのレースゲームは決してめずらしくないが、頭文字Dでは初めて。頭文字Dのゲームで、オンライン対戦を始めたのは2007年。当時は、家庭の回線は細く、ゲームセンターにいく価値があったが、いまは高速通信対戦が当たり前の時代。

　しかし、そういった時代だからこそ、ゲームセンターで、顔を合わせて対戦する楽しみの価値を提案したかった、と新井Pはいう。

　実は、「頭文字Dで4人対戦はあり得ない」、「原作と違う」といった意見もあったそうだ。しかし、それ以上に肯定的な意見が多数あったそうで、実際に、「2月25日に稼働開始して、今のところ反響は絶好調」とのことだ。

　ユーザーには、原作である漫画を読んでいた40～50代のおじさま方の他に、ゲームで頭文字Dを知った若者たちも結構いるそうだ。頭文字Dがもともと漫画だったことを知らずに、「セガの新キャラクタか？」と言う人もいたらしい。

　「そうした若い世代からも支持されることは大変光栄。ぜひ、消毒・換気を徹底している、いまのゲームセンターで、プレイしていただきたい（新井P）」とのことだ。

■今春には、湾岸ミッドナイトのZとポルシェも実装予定!!

現時点では7コース、18台のラインナップだが、車、コース、ストーリーが続々とアップデートされていく予定だ

　現時点は7コース、クルマは18台だが、今夏には2コース、14台を新たに追加、ストーリーモードの第2部も追加されるなど、コース、クルマ、ストーリー、数年かけてアップデートをしていく計画だという。する。

　そしてなんと!! 頭文字Dと同じく、大人気のクルマ漫画、「湾岸ミッドナイト」とのコラボまでもが決定していた。

　「悪魔のZ」ことS30型フェアレディZ、そして「ブラックバード」ことポルシェ911ターボ3.6（964）が、秋名や赤城を走るという夢の展開は、ファンならば胸が熱くなるだろう。これを実現したセガ、そして「新井P」には、感謝しかない。

　原作漫画の湾岸ミッドナイトとのコラボは、2021年春頃に実施される予定とのこと。頭文字D THE ARCADE公式Twitterにて最新情報を発信していくようだ。最新情報をゲットしたい方は、フォローをしておこう。

＜頭文字D THE ARCADE公式Twitter リンク＞
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Comments

もうゲーセンとか行かないんだよなあ。

昔々、シフトをガチャガチャやれば滑って
かなりタイムが出る機体があったが
あれが一番面白かった。
12.3年前かな？