【10年ひと昔の国産車 19】ホンダ シビック タイプRもやはり「最新が最良」だった

「10年ひと昔」とはよく言うが、およそ10年前の国産車は環境や安全を重視する傾向が強まっていた。そんな時代のニューモデル試乗記を当時の記事と写真で紹介していこう。今回は「シビック タイプR（3代目）」だ。

ホンダ シビック タイプR（2009年：3代目）
1997年、NSX、インテグラに続いてシビックに初めて「タイプR」の称号が与えられたモデルが設定された。1.6LのDOHC VTECは185ps／8200rpmを発生し、手頃なボディサイズがもたらす軽快な走りで人気を誇った。

2001年に発表された2代目シビック タイプRは、イギリスで生産された輸入車となった。初代より若干大きくなり、エンジンは2LのDOHC i-VTEC（215ps）に換装された。インパネ配置の6速MTは操作性が良かった。

そして2007年、現行型となる最新のシビック タイプRが登場した。最初の試乗会場は、鈴鹿サーキットのレーシングコース。圧巻だったのは、そのロードホールディングの高さだ。まるでダウンフォースを得たフォーミュラマシンのように、路面に吸い付くかのごとくコーナーをクリアしてみせた。鈴鹿サーキットの名物高速コーナーである130Rの安定感ある走りには、舌を巻いたものだった。

ただし、サーキットではちょうどいいと感じられたサスペンションは、一般道ではかなりハード。路面のちょっとした継ぎ目でもけっこう跳ねて、けっして快適とは言いがたかった。さらにリアの接地を重視したあまりに、タイトコーナーではアンダーステアが強いのも否めなかった。

振り返れば、前述した初代のシビック タイプRは6代目シビック（EK9）がベースモデルであり、このころから比べれば現行のタイプRは長くワイドになり、約200kgも重くなっている。年を追うごとに厳しくなる安全基準により、ベースモデルの進化ゆえの大型化を嘆くわけにもいかないのだが、スポーツモデルとして果たしてこれでベストなのか、という疑問は残るのは事実だ。

正直、大きくなることで、シビック タイプRは軽快感が損なわれている。初代のような5ナンバーサイズに収まっていたころの、「人車一体感」を懐かしんでしまう。

だが、そのかわりに現行シビック タイプRには2Lで225psを発生するK20A型エンジンという強心臓が与えられている。6000rpmを超えるとVTECのカムが切り替わったことを示すインジケーターランプが点灯し、そのまま8500rpmのレブリミットまで一気に吹け上がる。スコッとキマる6速MTをシフトしながらのスポーツドライブは、現行型シビック タイプRの真骨頂だ。

今回試乗した最新型では、粗雑な路面でのピッチングはかなり影を潜めていた。サーキットではその違いを感じ取ることはできないかもしれないが、一般道でのロードホールディングはかなり改善されている。

ポルシェ 911でよく使われるフレーズだが、「最新のタイプRが最良のタイプR」であることは、確認できた。ただ、繰り返しになってしまうが、初代のタイプRにあったような本当の軽快な走りができれば、もう言うことはないのだが、やはりそれは無理な注文になってしまうのだろう。

■シビック タイプR　主要諸元
●全長×全幅×全高：4540×1770×1430mm
●ホイールベース：2700mm
●車両重量：1270kg
●エンジン種類：直4 DOHC i-VTEC
●排気量：1998cc
●最高出力：165kW＜225ps＞／8000rpm
●最大トルク：215Nm＜21.9kgm＞／6100rpm
●トランスミッション：6速MT
●駆動方式：横置きFF
●タイヤ：225／40R18
●当時の車両価格＜税込み＞：283万5000円

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Comments

アコードにもなれず、シビックとも呼び難い、中途半端なサイズとスタイル

走りのパフォーマンスはよくワカランけど、タイプRを名乗るだけの事はあったのだろう