山陰初の「二刀流座席」搭載！ “どっかで見たことある顔”な地方私鉄の最新電車 一畑8000系 じつは“新快速の遺伝子”を持つ!?

令和に蘇ったあの古豪「デハ二50形」の面影も

　島根県の宍道湖北岸、松江しんじ湖温泉から出雲大社前・電鉄出雲市を結ぶ「ばたでん」こと一畑電車で2025年3月9日、新型車両8000系デハ8000形がデビューしました。「山陰地方初」導入だらけの最新装置を搭載しつつ、なんとなく別の地域で走っている電車に顔が似ている新型車両、どのようなものでしょうか。

　8000系は、2016（平成28）年から2年にわたり導入された7000系4両に続く新造の電車で、今回デビューした8001号に続き、2027度にかけて2両ずつ導入。最終的には5両の導入が予定されています。

　3月9日、小春日和の中、デビュー前の出発式が行われる松江しんじ湖温泉駅に姿を現した新鋭8000系は、島根県知事ら関係者・報道関係者が待つホームに颯爽と入線しました。艶消し塗装を施した黒いフロントマスクに、ステンレス無塗装の側面まで続くオレンジのラインを配した車体。置き換えが予定されている5000系（元京王5000系）車両と並ぶ演出も披露されました。

「今年は大阪万博が開催されることもあり、国内外のより多くの観光客と、日頃使っていただいている地元のお客様に満足していただけるよう、二刀流座席“デュアルシート”をメーカーと検討しながら初採用しました」（足達明彦社長）

　また、長年培ってきた“一畑クオリティー”も踏襲しているとか。座席の色遣いや天井の木目調、木のつり革は、古豪デハニ50形の座席色・木造の車内の雰囲気を再現しているといいます。

　デハニ50形は1928（昭和3）年に製造され、2009（平成21）年に現役を引退したのち、同年の映画『RAILWAYS 49歳で電車の運転士になった男の物語』で一畑電車の存在を印象付けた車両です。その後は出雲大社前駅で静態展示されているほか、雲州平田駅での体験運転などで使われています。

ひょっとして史上初!?「手動デュアルシート」を採用したワケ

　11時。出発式を終え、関係者を乗せた新鋭8000系は、津森駅までの往復による試乗会へと出発しました。

　まず車内に入ると、出雲市側の運転席後ろに設けられた車いすスペースに注目。初採用となるパネルヒーターをはじめ、介護者への補助いすも完備しています。そして、メーカーと検討を重ねてきたというデュアルシートは、基本的に車両の片側に配置し、反対側はロングシートとしています。先輩格のデハニ50形を踏襲した赤い座席色は、温かみのある車内空間を演出しています。

　デュアルシートは山陰地方で初の採用となりましたが、なんとその扱いについては、乗客の任意で動かすことができるよう、手動にしているというのです。これには、一畑口駅でのスイッチバックや、電鉄出雲市－出雲大社前の直通運転時に川跡（かわと）駅で進行方向の転換が生じてしまう、一畑電車特有の路線事情があるようです。

　このほかにも、ワンマン運用の一畑電車には欠かせなかった運転席のバックミラーを取り外し、側面カメラによるバックモニター式を採用したことや、防犯カメラの設置、次駅停車駅の案内表示器の新設、インバウンド対応として5か国語(日本語・英語・韓国語・繋体字・簡体字)による表示など、一畑初の機能を満載しています。

「JR四国顔」でも中身には“新快速の遺伝子”が宿る!?

　今回の新型車8000系の基本設計は前述した通り2016年から導入された7000系ですが、そもそも、この7000系のもとになった車両は、JR四国の7000系です。そのため3車種とも顔が似通います。

　JR四国の7000系は、単行運用ができる直流形の高性能電車として、JR東日本など他社からも注目されていました。一畑電車もこの7000系に着目しJR四国へ相談したところ、設計情報を無償で提供・バックアップしてもらったそうです。その好意に感銘し、感謝の意を込めて7000系を冠したという経緯があるといいます。

　8000系には車両側面に3つの片開き式乗降扉がありますが、中央の扉だけ窓が大きくなっています。これは、設計のルーツであるJR四国7000系で、その部分が両開きの乗降扉となっていることの“名残”といえるもの。一畑7000系では、この側面中央の扉は車いす用の非常扉となっていますが、8000系はデュアルシートを設置したため、さらにワイド窓としたとそうです。

　また、8000系の顔はライト周りなどが、なんとなくJR西日本の新快速などで使われる225系電車を彷彿させます。これは、8000系の製造会社がJR西日本の子会社・後藤工業（鳥取県米子市）であるための“大人の事情”だとか。このほか、走行機器も225系を基本設計に起用しており、意外と勾配が多い同線の線路事情に対応しているといいます。

　8000系による置き換え対象である5000系（元京王5000系）は、1月に5010編成が引退していますが、今後、5009編成「しまねの木」なども8000系への置き換えが予定されています。