レクサスの逆襲!! 今年レクサスに新たな主役が2台登場する!!

　2018年、レクサスブランドは2台の新車を日本市場へ投入する。

　ここ数年、新規投入車種は高額でボディサイズの大きいモデルが多かったレクサス。販売面で苦戦が続いたが、今年投入する2台はどちらも拡販が期待できる。C-HRと同じプラットフォームの「UX」、カムリと同じプラットフォームの「ES」と、それぞれベース車両が新しいうえに売れ行きと評判がいい2台。

　この2台の投入で一気に国内プレミアプ市場での存在感を増す狙いがある。

　これまでアウディ、BMW、メルセデスの好調ぶりに比べてやや存在感の薄かったレクサスだが、今年、反撃が始まる。

文：ベストカー編集部
ベストカー2018年3月26日号より

■コンパクトSUV「UX」は11～12月に登場!!

　レクサスのSUVというと、ランクルとプラットフォームを共有する「LX」、ハリアーとプラットフォームを共有する「RX」と「NX」があるが、今年3月に開催のスイス・ジュネーブショーで世界初公開された「UX」は、これらよりワンサイズ小さい、レクサスブランドでの最量販車種を目指すコンパクトSUVとなる。

　ジュネーブショー公開時にすでに「日本発売は2018年冬頃を予定」と公式に発表されており、今年11月発表、12月発売が予想されている。

スープラにも通じる特徴的なフェンダーデザインを持つUX。手頃な価格のレクサス製SUVを望んでいたファンには待望の一台となる。バンパー下の漆黒メッキや専用アルミ、専用シートなどを装備した「F-SPORT」も新車発表時から用意される

　プラットフォームをトヨタC-HRと共有しているが、パワーユニットは新開発の2Lハイブリッドと2L NAエンジンを用意（おそらくC-HR、プリウスと同じ1.8Lのハイブリッドも用意される）。

　2LのNA（型式名：Ｍ20A-FXS）はまったくの新開発。このダイナミックフォースと呼ばれる新エンジンは、最大熱効率＝約40％という優れた数値を誇り、高出力と低燃費を両立させているのが特長となる。

　いっぽうこちらも新開発となる2Lハイブリッドは今後トヨタのエースユニットとなってゆくもので、プリウスに搭載して評判のいいE-Fourを使った4WDモデルも用意される。

　次世代予防安全技術パッケージ「第2世代レクサスセーフティセンス＋」も採用。

　ボディサイズは全長4495×全幅1840×全高1520mm（欧州仕様）と公表されており、トヨタC-HRが4360×1795×1550mmなので、やや長く、広く、低いサイズとなる。

　さらに本誌が掴んだ情報によると、このUXのデビューから２年後には、さらなるハイパワーバージョンの追加が予定されている。（今年6月発表予定のカローラ５ドアにも将来的に採用される）1.6L直３ターボ搭載モデルがそれで、発生出力はやはり240ps級になるというから期待せずにいられない。

　気になる価格だが、UXの想定ライバルはアウディQ3ということで、スターティングプライスは370万円ほどに設定される可能性が高い。

　新たなレクサスのエントリーモデルとして、注目を集めることになるだろう。

　２年後に追加される1.6Lターボモデルは500万円台半ばといった価格が予想されている。

TNGAに基づいて設計された新しいダイナミックフォースエンジン、2Lの新開発NAエンジンが搭載される。すでに2.5LのA25A-FXSが発表されているが（カムリに搭載）、基本構造の刷新、新開発の直噴インジェクターなどにより、最大熱効率は約40%を達成。高い動力性能と環境性能を備えた、トヨタの新世代エンジンだ

■レクサス初の高級FFサルーン「ES」は8～10月デビュー

　現在のGSを置き換えるかたちで日本にも投入が計画されているのが「ES」。

　かねてより日本導入が噂されているが、国内ディーラー幹部たちの話を総合すると、どうやら今年8月頃に日本導入となるようだ。

現在のGSに代わりアッパーミドルレンジに投入されるES（本誌予想CG）はカムリと共通のプラットフォーム。ということはつまり、国内レクサスのアッパーミドルレンジのサルーンとしては初のFFモデルとなる

　レクサスESは、以前から北米を始めとする海外向けにラインアップされていた。国内では2006年1月をもって販売を終了した「ウィンダム」が海外ではレクサスESとして販売されており、その後も二度のモデルチェンジを経て現在では2012年に登場した６代目となっている。

　７代目モデルが今年中に北米で登場する予定だが、これが日本国内でもラインアップに加わることとなる。

　もともとの成り立ちがそうであったように、基本的にはカムリとプラットフォームを共通に開発される。すなわちカムリで高い評価を得ているTNGA（レクサス車なのでLNGA）プラットフォームをベースに、新開発された新世代型2.5L直４エンジン＋モーターのハイブリッドを搭載。内外装はレクサス車らしいデザインと質感が与えられる。

　2.5Lハイブリッドは「レクサスES300h」となり、さらに１年後の2019年には新開発される直列４気筒2.5Lターボを搭載する「ES350」が追加となる予定。こちらにも注目したい。

パワーユニットはカムリに搭載される2.5Lハイブリッド。ただし足回りや内装は徹底的にレクサス風にアレンジされるので、乗り味はまったく別物になる。1年後に2.5Lターボも追加の予定だというから楽しみ