コストコのガソリンはなぜ安い？ 同地域でリッターあたり15円安も!? 激安実現の意外な理由とは

■全国のGSが減少するなか、店舗数を増やす「コストコGS」

　コストコが日本に上陸して今年で20年。日本におけるコストコ会員数は600万人を超え（2018年11月現在）、1号店となる福岡・久山店から始まった日本のコストコは2018年11月にオープンした浜松店で26店舗に増えました。どこも大盛況で閉鎖となった店舗はなし。安くて清潔感のある話題のガス・ステーションも増えつつあります。

　一般的なガソリンスタンドよりも、リッター10円から15円安いと話題のコストコのガス・ステーションは、2015年山形県上山市にオープンした「かみのやま店」から始まり、現在ガス・ステーションを併設している店舗は、全国で計12か所となっています。

　新三郷や北九州など、新店舗がオープンしたときには併設されていなかったところも、近年、追加されるケースが増えています。

　コストコのガス・ステーションを利用できるのは会員のみ（給油時に会員証が必要）で、現在は、（1）コストコプリペイドカード＋会員証、（2）すべてのマスターカード＋会員証、いずれかの方法になっており、現金での支払いはできません。

　では、実際にどれくらい安いのでしょうか。

■レギュラーガソリンがリッター5-15円安い

　筆者（加藤久美子）が、5月上旬に訪れた北九州店の値段は下記の通りです。

・レギュラー　134円・ハイオク　　145円・軽油　　　　112円・灯油　　　　1404円／18リットル

　同時期の近隣ガソリンスタンドと比較してみると、だいたい7円から10円前後安い状態でした。

　では、首都圏にあるコストコはどうでしょうか。

　埼玉県三郷市にあるコストコ新三郷店のレギュラーガソリン価格と、その周辺のガソリンスタンドで比較してみましょう。

　ガソリン価格がほぼリアルタイムで表示されるアプリ「gogo.gs」で調べてみます。2019年5月12日（調査日）の埼玉県内の平均価格は、レギュラー現金143.8円、会員141.5円となっています。そしてこの日のコストコ新三郷店のレギュラーガソリン価格チェックしてみると、136円でした。また新三郷店周辺のガソリンスタンドの価格は下記のような結果になりました。143円がほとんどで5円から10円もの差があります。

・キグナス143円・エネオス143から146円・出光143円・シェル141から143円・コスモ143円

　全国価格と比べるとどうでしょうか。資源エネルギー庁（資源・燃料部 石油流通課）による石油製品価格調査の結果（令和元年5月9日（木）14時公表）を見ると、ガソリンなどの小売価格平均は、・レギュラー　150.2円・ハイオク 　 161円・軽油　　　　130.7円・灯油18L　　 1670円と、なっています。

　公的機関による調査で公表された価格と比較しても、コストコのガソリンはレギュラーでリッターあたり約15円程度安いことになります。なぜ、コストコはこんなにもガソリンが安いのでしょうか。

■コストコのガソリンが安い、驚きと納得の理由

　コストコのガソリンが安い理由は、流通コストを下げる、仕入れ価格が安い、カード払いに限定しているなど、一般的に考えられる理由はもちろんありますが、もう一つ、通常のガソリンスタンドでは難しい理由があります。

　それはコストコのガス・ステーションが利益のためではなくコストコ会員の利便性および、満足を最大に考慮した結果、設置されたものだからです。コストコ会員はそのほとんどがクルマで買い物に行きます。買い物と一緒に安い値段で給油ができれば、それは便利で嬉しいことです（ガス・ステーションの営業時間が店舗営業時間より前後合計2時間以上長いのもそれが理由です）。

　コストコは年会費4400円（税抜き）を払って会員になります。つまり、これがコストコの純利益となります。「会費をいただいている以上、会員様に満足していただく義務がある」というのがコストコのスタンスなのです。

　また、コストコの会員になったものの、あまり買い物にも行かないし、お得感を感じられない、という場合は入会して1年以内ならいつでも理由に関わらず退会可能で、会費も全額返金されます（その代わりに、退会して次の1年間は会員になれません）。

　コストコは世界最大級の小売りチェーンで、売上高も巨額ですが利益率は非常に低い企業として知られています。利益の大半は会員費から出ていることになります。

■品質、環境にも最大限の配慮

　当然ですが、コストコで販売しているガソリン、軽油、灯油はJIS規格品です。品質は「揮発油等の品質の確保に関する法律」(品確法)に基づき、国の認定検査機関にて10日ごとにサンプルを提出して分析を実施しているので安かろう悪かろうではありません。

　また、日本にあるコストコの12ガス・ステーションは大気環境配慮型SS e→AS(イーアス)Aランクに認定されています(4月オープンの野々市ガス・ステーションは現在認定申請中)。

　e→ASとは環境庁・資源エネルギー庁が推奨する環境に良いガソリンスタンドの認定基準で、S／A／B／Cの4ランクに分かれており全国約29000か所のスタンドのうち、イーアスに認定されているのは238か所のみです。

　じつは関係筋によると、「コストコのガス・ステーションは採算だけを考えればもう少し安くすることも可能」といいます。しかし、周囲のガソリンスタンド店からの反感を買わないことなど激安価格を実現するには、さまざまなハードルがある模様。バランスを見ながらギリギリのところで価格を決めているようです。