フェラーリ 348の「？」とは

エンスージアストのあいだで、“ヤングタイマー”ないしは“ネオ・クラシック”と呼ばれる1980～1990年代のクルマは、今やクラシックカー ワールドにおいても確たる地位を獲得した。とくにフェラーリは、モデルによっては超高値で取引されている。

なかでも2シーター V8ミドシップモデルの人気は凄まじい。「328」や「F355」などは世界中のエンスージアストたちから寵愛を受けている。個体によっては新車価格をうわまわる金額で売買されているケースもある。

1994年登場のF355。しかし328とF355のあいだに位置する「348」は、なぜか現代のマーケットにおいては少々不人気。日本の中古車マーケットでは、もっとも高価な348より、もっとも安価な328がずっと高値で取引されているのが、長らく通例となっている。それは日本に留まらず、欧米のクラシックカー マーケットでも概ね変わらない。

その理由を考察する前に、まずフェラーリ「348tb／348ts」について振り返ろう。

348tb／348tsは、328GTB／GTSの後継車として、1989年のフランクフルト・ショーでデビュー。「288GTO」や「Ｆ40」で試行されたノウハウが投入された。

ヘッドカバーを赤く塗られた90度V型8気筒DOHC32バルブエンジンは、328以前の横置きから縦置きレイアウトに変更。ボア×ストロークともに拡大され、排気量3405ccに。結果、最高出力は300psに達し、最高速度は275km/hを実現した。

5速MTのみのトランスミッションは、1970年代中盤に活躍したフェラーリF1マシン「312T」シリーズとおなじく、ホイールベースが必要以上に伸びないよう横置きとされ、車名の“ｔ（transverse：トランスバース＝横置き）”の由来にもなった。

新技術を多数搭載した348tb／348tsは、先代の328シリーズより扱い易く、かつ高性能化を実現、1990年代フェラーリの、商業的成功を暗示するモデルになったのだ。

328を上回る走行安定性348tb／348tsが日本国内で正式発表されたのは1990年。筆者は同年、フェラーリの日本総代理店（当時）だったコーンズ＆カンパニー・リミテッド（現コーンズ・モータース）に入社した。したがって、348tb／348tsの人気ぶりを当事者として見ただけに、フェラーリ・ファンたちから貶されてきたような“駄作”とは、どうしても思えない。

1975年登場の「308GTB」を起源とする328シリーズがコンサバだったのに対し、348tb／348tsは革新的な技術を多数搭載した。たとえば、縦置きエンジン＋横置きトランスミッションなどは、当時、かなり実験的な機構だった。

それゆえか「ハンドリングがトリッキー」「高速走行時の直進性に問題あり」などと言われたようであるが、果たして本当にそうだったのか？

当時、328GTSのデモカーを使用した新人研修で、フェラーリの運転を習い覚えた身からすると、348tbの走りっぷりは安定感抜群。高速安定性の高さに感動したことを、約30年を経た今なお鮮明に記憶している。

不確定要素の連鎖生産初期モデルは、電子制御系などのトラブルが若干多かったせいか、今でも“壊れやすい”という風評が独り歩きしている。

しかし、それらのトラブルにかんしては、早い時期から改良が施されていた。とくに1993年モデルとして登場した大規模改良版の「348GTB／GTS」、そして量産ミドシップ・フェラーリ初のフルオープンモデル「348スパイダー」は、細部を大幅にブラッシュアップし、信頼性が大幅に向上した。

348シリーズは、シャシーも革新的だった。フェラーリ製ストラダーレの常套だった鋼管スペースフレームではなく、初のスティール製モノコックを採用した。このことが、ピューリタン的フェラーリ愛好家の不興を買ったと見る向きもある。しかし、もしそうであるとするならば、シャシーの多くを共用するF355シリーズが今なお大人気であることと矛盾が生じる。

348シリーズは、いくつかの不確定要素が相まって、比較的手頃な相場が形成されているのが実情である。ただし、ここ数年のクラシックカー マーケットでは、あらゆるフェラーリの相場が高騰しているため、348シリーズもようやく正当な評価を受けるようになってきた。

それでも328やF355と比べれば、安価で入手できるケースがほとんど。とはいえ、性能を考えると、むしろリーズナブルではないか？ とも思えてしまうのである。

文・武田公実

Comments

写真が355だけというのが？でしょ。

マフラーを換えると特にだが、348の音が最高にカッコいいと思ってる。