トヨタ「カローラ レビン」（AE86・第5世代） ユーザーが育てた「ハチロク」とは？

「86」と「ハチロク」

　現在、トヨタを代表するスポーツカーといえば「86」。そのルーツとなったのが、1983（昭和58）年から1987（昭和62）年に発売されていた第5世代の「カローラ レビン」と「スプリンター トレノ」でした（編集部注：世代の数え方はトヨタ公式「車両系統図」にならったものです）。「ハチロク」とは、それらの共通型式名である「AE86」からきています。これまでのトヨタのスポーツカーを考えるといくつかの名車が思い浮かびますが、このAE86もそうしたレジェンド級の名車のひとつです。

　ところが、現役モデルとして発売されていたころの「レビン／トレノ（AE86）」の存在感は、現在ほど大きいものではありませんでした。

　もちろん、手ごろな価格のスポーツカーとして人気はありました。第5世代の「カローラ」は、時流に乗ってセダン系はFR（後輪駆動）からFF（前輪駆動）へと変化しています。ところが、スポーティな走りをうたう「レビン／トレノ」だけは、わざわざFR（後輪駆動）のままという変則的なモデル編成となっていたのです。これが走りを楽しむスポーツカー好きに大歓迎されました。

　ところが、一歩下がって市場全体を見渡すと、「レビン／トレノ（AE86）」の人気は限定的なものに見えてしまいます。なんといっても、当時はスポーティなクルマが大人気。ライバルも数多くいましたし、トヨタの中にも魅力的なスポーツカーがありました。

クルマ好きのあいだの「あのころのクルマ」

　たとえば、ラリーで大活躍する「セリカ」。後の「スープラ」に発展する「セリカXX」は本格的なスポーツカー。スーパーカーと同じミドシップ方式を採用した「MR2」も1984（昭和59）年にデビューしています。ライバルとしてホンダには「CR-X」があります。また、「シビック」に「タイプR」は生まれていませんでしたが、強力なエンジンを搭載するグレードが用意されており、そのころから「シビック＝速いクルマ」というイメージがありました。

　また、当時は80年代後半のバブルに向かって、ゴージャスでパワフルなものが好まれた時代です。デートにはクルマが必須。そのためのデートカーが大いにもてはやされていたのです。

　その筆頭が、1982（昭和57）年に登場した2代目「プレリュード」。筆者（鈴木ケンイチ：モータージャーナリスト）は1987年に成人式を迎えたのですが、高校生から大学生になったばかりの僕らの仲間は、みんな「プレリュード」に憧れます。そのライバルとして日産が用意したのがS13型「シルビア」でした（最初はデートカーだったのです）。またクルマ好きの男子は、「鉄仮面」と呼ばれた「スカイライン」を中古で手に入れていました。少し上の先輩は、ツインターボを搭載した「チェイサー」を購入。できたばかりの常磐高速道を走る「チェイサー」の後ろに乗せてもらった思い出があります。また、別の女性の先輩は、おしゃれなクルマとして初代「インテグラ」を購入。AE86の前の世代の「カローラ・クーペ」を愛車にする女性も筆者の知り合いにいました。当時は、女性がクーペを乗り回すのは、ごく当たり前のこと。速い遅いというよりも格好良さで選んでいたようです。

　いまと違って、クルマ好きな人がたくさんいた時代です。そして、それに応えるクルマもたくさんありました。そのため「レビン／トレノ（AE86）」は人気があったとしても、限定的なもの。実は、筆者が20歳のときに友人が、「レビン（AE86）」を購入しましたが、「ふ ん」という非常にテンションの低い失礼な態度をとってしまいました。

販売終了後、人気爆発！　そして伝説へ

　ところが、「レビン／トレノ（AE86）」の人気は、現役が終わった後も衰えません。中古車として手に入りやすくなったと、若い世代にも身近に。チューニングも盛んに行われました。そのうちに「ドリフト」という、後輪を滑らせる走らせ方が人気を集めます。そのブームの中心にいたのが、軽くて小さいFR（後輪駆動）の「レビン／トレノ（AE86）」でした。

　その後、1995（平成7）年に漫画『イニシャルD』がスタートします。「トレノ（AE86）」を愛車にする主人公がドリフトを武器に、ストリートで速さを競うという内容です。漫画だけでなくアニメ化もされ、日本だけでなく広く世界で大ヒット。その結果、「レビン／トレノ（AE86）」は、今のレジェンド級の存在に成長したのです。

　つまり、AE86のレジェンド級の人気は、現役時代ではなく、その後に形成されたものでした。いってみればトヨタではなく、ユーザーが作り上げたもの。そこが「レビン／トレノ（AE86）」の特別なところであり、大きな魅力なのではないでしょうか。

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