ダカールラリー3日目：アル-アティヤがステージ2勝利で総合首位サインツSr.に接近。ローブは3度のパンクに泣く

　サウジアラビアを舞台に開催されているダカールラリー2023。大会3日目となる1月2日（月）には、シーキャンプ～アルーラのステージが行なわれた。今大会で4番目に長いこの430kmのステージでは、2022年大会の覇者であるトヨタのナッサー・アル-アティヤが、1分34秒にまで開いたオーバードライブのエリック・ファン・ローンとの差を最終区間で詰め、14秒差でステージ優勝を果たした。

　このステージ優勝により、アル-アティヤは総合首位に立つアウディのカルロス・サインツSr.から2分12秒差の総合2番手に浮上した。

　開幕ステージを制したサインツSr.はステージ2で最初の出走。砂浜から岩山を越え、狭い道を行く最も過酷なコンディションの中、先陣を切ることとなった。結果としてサインツSr.は、アル-アティヤとファン・ローンに次ぐ3番手。アル-アティヤからは5分5秒遅れでのゴールとなった。

　しかし、この日の最大の敗者はバーレーン・レイド・エクストリームから参戦しているセバスチャン・ローブ。ステージ2では3度のパンクに見舞われ、アル-アティヤから1時間26分38秒遅れでのゴールとなった。

　その結果、ローブは総合2番手から一気にトップ30圏外にまで順位を落とすこととなった。

「本当にひどい一日だった。3回のパンクで多くの時間を失った」

　そうローブは語る。

「僕としては、全くもってドライビングを楽しめなかった。岩がゴロゴロ転がっていて、本当にひどかった」

「パンクを避けるために、とにかくゆっくり走るしかなかった。それがこのステージ唯一の目標だったのに、結果的に3回もパンクしてしまった」

「タイヤをひとつ修理する必要があって、時間がかかってしまった」

　アウディ勢のステファン・ペテランセルやマティアス・エクストロームも、序盤でトラブルに見舞われ後退。エクストロームはステージ1でウェイポイント逸脱により15分のペナルティが科されている。そのため、優勝争いはサインツSr.対アル-アティヤという構図になっている。

　センチュリー・レーシングのマシュー・セラードリはステージ2を4番手で終え、総合順位でも3番手につけているが、トップ2とは25分近い差がついている。

　MDラリーのシモン・ビッツェは、トヨタのジニール・ド・ビリエが2分のペナルティを科されたこともあり、総合5番手。セラードリからは45秒差だ。

　オーバードライブのヤジード・アル-ラジは、オーレン・ベンジナのマルティン・プロコップやペテランセルを抑えて総合6番手。ステージ3以降に向けて順調な滑り出しを見せている。

　センチュリーのブライアン・バラグワナスとトヨタのヘンク・ラテガンがトップ10入り。ステージ2で速さを見せたファン・ローンは総合13番手に浮上した。