WRCチリ：競技初日はトヨタ勢が速さみせ、タナクが首位。WRC2は勝田貴元が2番手に

　2019年のWRC世界ラリー選手権第6戦チリは5月10日、SS1～6が行われ、トヨタ勢が4つのSSで最速タイムをマーク。オット・タナク（トヨタ・ヤリスWRC）が総合首位、ヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）が総合3番手につけた。

　WRCとしては2019年が初開催となるグラベル（未舗装路）イベントのラリー・チリ。競技初日となる10日はサービスパーク南側エリアの森林地帯を中心に争われた。

　午前中に行われたステージではぬかるんだ路面に加え、木漏れ日や霧がドライバーの視界を奪い苦しめる要因に。WRC初開催ということで全ドライバーが新規に制作したペースノートで挑んだ点も勝負を分ける要因となった。

　第4戦ツール・ド・コルス以降、表彰台から遠のいているタナクは、オープニングのSS1ではコーナーでのオーバーシュートやエンジンストールのハプニングがありステージ5位。しかし、続くSS2ではトップタイムを刻んで総合首位におどり出る。

　タナクは午前中最後のステージであるSS3を終えて6.1秒リードを築くと、サービスを挟んで迎えたSS4～5では連続で最速タイムをマーク。リードを23.1秒まで広げてみせる。

　サービスパークの置かれるコンセプシオン市街地の特設コースで行われたSS6ではステージ6位に終わったものの、タナクは22.4秒リードで競技初日を終えた。

「ランチブレイクのときに、エンジニアがマシンをいい方向へアジャストしてくれた」とタナク。

「そのおかげでフィーリングがよくなったし、自信を持ってドライブできるようになったよ。明日も簡単な戦いにはならないだろうけど、集中して臨むし、できれば今のペースを維持したいね」

　タナクに続く総合2番手はセバスチャン・オジエ（シトロエンC3 WRC）。前戦ラリー・アルゼンティーナよりはマシンパフォーマンスに満足しているとしたものの「今日はオット（タナク）が信じられないくらい速くて、追いつくことができなかった。だけど、明日も戦いを続けていく」とコメントしている。

　総合3番手のラトバラは、SS1でステージ最速タイムを刻んだものの、続くSS2では総合5番手まで後退。その後、着実にポジションを上げて表彰台圏内に返り咲いた。首位のタナクとは28.8秒差、総合2番手のオジエとは6.4秒差だ。

　そのラトバラと0.7秒差の総合4番手には目下2連勝中のティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）が続いたほか、総合5番手にクリス・ミーク（トヨタ・ヤリスWRC）、総合6番手にはヒュンダイ移籍後初のグラベル戦となるセバスチャン・ローブ（ヒュンダイi20クーペWRC）が続いている。

　下位クラスのWRC2を戦う勝田貴元（フォード・フィエスタR5）はSS1を終えた時点でクラストップ。その後はアルベルト・ヘラー（フォード・フィエスタR5）にポジションを奪われたものの、クラス2番手で競技初日を終えた。首位ヘラーとは24.5秒差だ。

　2019年のラリー・チリ競技2日目となる11日はSS7～12までの6SSが行われる。