見た目を裏切らない！ ボルクヴァルト・イザベラ・コンビ 雰囲気と裏腹な？ モーリス・オックスフォード・トラベラー（2）

整った見た目を裏切らない走り

グレートブリテン島の西部、コッツウォルズ地方に広がる穏やかな田舎道を、ボルクヴァルト・イザベラ・コンビは颯爽と走る。初代オーナーも楽しんだであろう、その印象は、整った見た目を裏切らない。

スターターボタンを押すと、柔らかいエンジン音が車内へ届く。サイドブレーキ・レバーを引き、ストロークの長いコラムシフトレバーを持ち上げ1速へ入れる。ウインドウの位置が高く、クルマへ身を委ねているような感覚が強い。

発進から滑らかで好印象。低回転域でもトルクは太いが、1.5L 4気筒エンジンは個性が薄い。シフトレバーは曖昧で、丁寧な操作が求められる。

フラットなベンチシートは、横方向には身体を支えてくれない。アイボリーで細身のステアリングホイールは、いかにも1950年代らしい。ダイレクトに反応するものの、切り始めの遊びは多い。

それでも、70年前のファミリー・ステーションワゴンであることを考えると、完成度は感心するほど高い。乗り心地はしなやかだが、うねるような路面で浮足立つことはない。速度を上げても、姿勢制御がおぼつかなくなることもない。

コーナーの途中で、わざとアクセルペダルを緩めると、僅かにテールが流れた。しかし、すぐに落ち着きを取り戻す。平穏に長距離を走れそうだ。

好対照な容姿のオックスフォード・トラベラー

モーリス・オックスフォード・トラベラーのスタイリングは好対照。ツートーンのボディは、1950年代のニューヨークの景色へ溶け込めるに違いない。

1958年の新車価格は、オプションの塗装代込みで1011ポンド。安いクルマとはいえなかったが、輸入税が課されたイザベラ・コンビより、英国ではお手頃だった。その440ポンドを抜くと、価格は大きく逆転するが。

初代モーリス・オックスフォードの登場は、1913年に遡る。トラベラーはシリーズIVの派生版で、1954年のシリーズII サルーンがベースにある。

オックスフォード・トラベラーのエンジンは、シリーズIIと同じ、オーバーヘッドバルブの1.5L Bシリーズ・ユニット。オースチンとモーリスは、1952年にブリティッシュ・モーター・コーポレーション（BMC）の傘下へ入っており、当然の選択だった。

ボディ構造は、サルーンと同様にシャシーと一体のモノコック。サスペンションは、フロントがトーションバースプリングによる独立懸架式。リアは、リジットアクスルにリーフスプリングというコンベンショナルな構成だ。

ステーションワゴンのトラベラーは、木製ボディパネルを採用したウッディワゴンとして、シリーズIIの時代に登場。シリーズIII以降は、オプションでツートーン塗装が設定された。

オックスフォード・シリーズIVへバトンタッチしたのは1957年。強度や重さ、耐久性などを理由に、トラベラーのボディはスチール製へ変更された。4速のトランスミッションは、当初コラムシフトだったが、1958年式にフロアシフトへ改められている。

英国の中流階級が味わったであろう体験

ご登場いただいたオールドイングリッシュ・ホワイトとアーモンド・グリーンの1台は、マーティン・ハミルトン氏がオーナー。1959年式で、2016年に購入したそうだ。

似たようなクルマに乗っていた、父との平穏な記憶が蘇ってくると彼は話す。実用的なシルエットでありながら、ポップなイメージが湧いてくる。

左右が深くえぐられたボンネットは、数年前のヴォグゾールに似ている。クロームメッキのモールが塗装部分を仕切り、小さなフィンが突き出たリアへ続く。給油口は左右両方に備わる。うっかり、ポンプの位置を間違えても大丈夫なように。

フロントマスクは、クロームメッキが目立つ。バンパーへ追加されたオーバーライダーが大きい。2灯のスポットライトは、フロントガラスのバイザーと同様に、正規オプションだった。

イザベラ・コンビと異なり、テールゲートは上ヒンジで、荷室の床面は位置が高め。その下にスペアタイヤとジャッキが収納されており、別のリッドからアクセスできる。5ドアだから、リアシートへの乗降性は良い。

運転席へ座ると、当時の英国の中流階級が味わったであろう体験へ浸れる。フロントシートはプリーツが施されたレザー張りで、クッションは厚く、3名が並んで座れる。シフトレバーを手前側へ倒すと、中央に座る人の脚へ触れることになるが。

リアシートもベンチで、定員は6名。中央にアームレストが格納され、2名で座ればゆったり。足もとの空間は充分に広い。

驚くほど運転する魅力度が高い

着座位置が高く、大きなステアリングホイールは3スポーク。中央のハブ部分から、ウインカー用のレバーが伸びる。

金属製ダッシュボードの中央に、大きなスピードメーターと補機メーターが並ぶ。その下に、引っ張るタイプの一連のスイッチ。オックスフォード・トラベラーの車内は、モダンなドイツ・デザインで仕立てられたイザベラ・コンビより、英国人には居心地が良い。

クラシカル・アメリカンな雰囲気を漂わせるスタイリングと裏腹に、オックスフォード・トラベラーの走りは軽快。背筋を伸ばした運転姿勢が、ロンドンタクシーの運転手気分にさせるが、ステアリングホイールは適度に重く、ペダルの間隔も丁度いい。

Hパターンのシフトレバーは、ストロークが長めとはいえ、コクリと素直に入り変速しやすい。穏やかな動力性能と調和している。

変速直前の回転数に達すると、ドライでスポーティな排気音が耳に届く。イザベラ・コンビよりギア比は低く、80km/hを超えるとエンジンの存在感が大きくなる。

ステアリングのレシオはスローで、カーブでは腕の仕事量が多いものの、反応は正確。ボディロールは大きめながら、実用的なステーションワゴンであること考えると、全体的な完成度の高さと相まって驚くほど運転の魅力度が高い。

それでも、イザベラ・コンビの方が水準は上にある。ブレーキも、あまり利かない。リジットアクスルのリアサスペンションは、安定性が高いとはいえ。

欧州の市場拡大へ一石を投じた2台

海外の工業製品が、まだ暮らしの中へ浸透していなかった、70年前の英国。無名だったドイツのボルクヴァルトを選ぶには、広い視野が必要だったに違いない。モーリスは、クラシカルな見た目以上の魅力を持つファミリーカーを、戦後の市民へ提案していた。

いずれにせよ、優れた仕上がりのステーションワゴンといえた。欧州の市場拡大へ、確かな一石を投じたことは明らかだろう。

協力：ケンブリッジ・オックスフォード・オーナーズ・クラブ、ライゴン・アームズ社、グラハム・マンダー氏

一石を投じたステーションワゴン　2台のスペック

ボルクヴァルト・イザベラ・コンビ（1954～1961年／英国仕様）

英国価格：1269ポンド（新車時）／2万ポンド（約400万円／現在）以下
生産数：20万2862台（イザベラ合計）
全長：4390mm
全幅：1705mm
全高：1500mm
最高速度：149km/h
0-97km/h加速：18.5秒
燃費：8.9km/L（予想）
CO2排出量：−g/km
車両重量：1090kg
パワートレイン：直列4気筒1493cc 自然吸気OHV
使用燃料：ガソリン
最高出力：60ps/4700rpm
最大トルク：10.9kg-m/2000rpm
トランスミッション：4速マニュアル（後輪駆動）

モーリス・オックスフォード・トラベラー・シリーズIV（1957～1960年／英国仕様）

英国価格：1011ポンド（新車時）／1万3000ポンド（約260万円／現在）以下
生産数：5万8117台（シリーズIII サルーン、シリーズIV トラベラー合計）
全長：4292mm
全幅：1651mm
全高：1600mm
最高速度：120km/h
0-97km/h加速：29.0秒
燃費：8.9km/L（予想）
CO2排出量：−g/km
車両重量：1206kg
パワートレイン：直列4気筒1489cc 自然吸気OHV
使用燃料：ガソリン
最高出力：55ps/4400rpm
最大トルク：10.7kg-m/2400rpm
トランスミッション：4速マニュアル（後輪駆動）

Comments

[malco]

この車が現役であった頃から60年を超える年月が経った今、あらためて見るととてもチャーミングで魅力的に映る車たちだと思う。

では現行のアル/ヴェルが60年経った姿を見て、まもなく22世紀を迎えようかと言う頃の車好きは、果たしてこの車をどう思うだろうか？