サインツに続きローブも横転。トヨタ／GRがミニ勢を破るステージ勝利【ダカールラリー2025】

　1月7日、サウジアラビアを舞台に開催されているダカールラリー2025のステージ3が行われ、トヨタ・ガズー・レーシングのサオード・ヴァリアワ（GRダカール・ハイラックスEVO）がステージウインを飾った。そして総合順位では、同じくトヨタGRのヘンク・ラテガンがトップをキープしている。

　1月3日にプロローグを終えて開幕したダカールラリー2025。5～6日には丸2日間を使って実施される1000km弱のステージ2『48時間クロノ』が終了し、ここからラリーはスタート地点のビシャ周辺を離れて展開していく。

　まずは7日、国土の各地域を周る行程のはじめとなるステージ3『ビシャ～アル・ヘナキヤ』全847km（ステージ495km／リエゾン352km）が行われた。

　ステージ3ではサウジアラビア南部のビシャから、紅海に面する西部の街アル・ヘナキヤへと移動する。路面としては、これまでメインとなっていた砂丘に代わってグラベルやダートが多く広がる。さらに、アル・ヘナキヤが激しい降雨に見舞われた影響もあってステージ3のルートは調整されており、当初の全496kmのうち計169kmが削除され、フィニッシュ地点は327km地点に再設定された。

　この日は、グラベルの広がる序盤にトヨタ・ガズー・レーシング勢がハイペースを発揮し、118km地点を通過したころにはルーカス・モラエス、セス・キンテロ、ヴァリアワらがトップ3を構築。GRダカール・ハイラックスEVOが最初に速さを見せた。

　一方、この区間で挽回を狙っていたザ・ダチア・サンドライダーズに所属するWRC世界ラリー選手権9回王者のセバスチャン・ローブ（ダチア・サンドライダー）は、12km地点で横転クラッシュを喫した。その後はなんとかコース復帰を果たしたもののクルマへのダメージは厳しいようで、鈍いペースで走行を続けて1時間以上のロスを背負ってしまった。

　そしてダート路面の増えるステージ中盤からは、X-RAIDミニJCWチームのギヨーム・ド・メビウス（ミニJCWラリー3.0I）やジョアオ・フェレイラ（ミニJCWラリー3.0D）もペースアップ。トヨタ勢とのタイム差を一気に縮めていく。

　終盤にかけては、ステージをリードしていたモラエス（トヨタGR）がペースダウンしていった一方、X-RAIDミニからゲラン・シシェリ（ミニJCWラリー3.0I）もぐんぐん順位を上げたが、ここではトップに一歩届かず。3台のミニ軍団の猛攻から逃げたヴァリアワ（トヨタGR）が33秒差でステージ首位を堅守し、自身初のステージウインを飾った。また今大会のステージ1では、22歳のキンテロがステージウインをあげたことで最年少記録を刻んでいたが、今回19歳のヴァリアワが大幅に記録を更新した。

　そして総合順位では、トヨタ・ガズー・レーシングのヘンク・ラテガンがステージ12番手ながらトップを死守。さらに総合2番手につけていたオーバードライブ・レーシングのヤジード・アル・ラジ（トヨタ・ハイラックス・オーバードライブ）がトップから14分遅れのステージ17番手となり、総合4番手にダウンした。

　代わって総合2番手となったのはザ・ダチア・サンドライダーズのナッサー・アル-アティヤ（ダチア・サンドライダー）で、首位ラテガンとは7分17秒差だ。また、ステージ3でハイペースを見せたフォードMスポーツのマティアス・エクストローム（フォード・ラプター）が総合3番手に入り、3メーカーが表彰台圏内に並ぶ展開となった。

　そして二輪部門は、シェルコ・ラリーファクトリーのワークスライダーであるロレンツォ・サントリノ（シェルコ450SEFラリー）が自身初のステージウインを飾った。ステージ2番手にはBASワールドKTMレーシングチームのブラッドリー・コックス（KTM450ラリー・レプリカ）が入り、ホンダからはモンスターエナジー・ホンダHRCのリッキー・ブラベック（ホンダCRF450ラリー）がステージ3番手タイムを刻む結果となった。

　総合順位では、首位に立つレッドブルKTMファクトリーレーシングのダニエル・サンダース（KTM450ラリーファクトリー）は岩の多い区間でペースを抑えたことでステージ23番手タイムに沈んだものの、ルートを切り開いた先頭ライダーたちへ与えられる最大4分20秒のボーナスタイムも助けとなり、1分57秒差で総合首位をキープした。

　また総合2および3番手は、モンスターエナジー・ホンダHRCのスカイラー・ハウズ（ホンダCRF450ラリー）とヒーロー・モータースポーツ・チームラリーのロス・ブランチ（ヒーロー450ラリー）がともにキープし、トップとの差は約10分ほど縮んだ。

　明日はステージ4『アル・ヘナキヤ～アルラ』全588km（ステージ415km／リエゾン173km）が行われる予定だ。