TCRヨーロッパ第2戦：女性ドライバーのミシェル・ハルダーが歴史に名を刻む初勝利

　急遽、WTCR世界ツーリングカー・カップ開幕戦との併催イベントになったベルギー・ゾルダーでのTCRヨーロッパ・シリーズ第2戦は、レース1で地元ニコラス・ベアト（アウディRS3 LMS／Comtoyou Racing）がシリーズ初優勝をマーク。続くレース2では、今季TCRドイツから“物議の移籍”を決めた兄マイクに帯同する、妹のミシェル・ハルダー（FK8型ホンダ・シビック・タイプR TCR／Profi Car Team Halder）が、シリーズの歴史に名を刻む初代女性勝者となった。

　WTCR同様にセダンボディのアウディ勢が猛威を振るった9月12～13日のゾルダー戦は、公式練習から好調を維持したベアトが、ハッチバックモデル最速の意地を見せて喰い下がるマット・オモラ（ヒュンダイi30 N TCR／BRC Racing Team）を退け、自身初の予選ポールポジションを獲得した。

　さらにセカンドロウにはモロッコの英雄メディ・ベナーニ（アウディRS3 LMS／Comtoyou Racing）と、同郷18歳のサミ・タウフィク（アウディRS3 LMS／Comtoyou Racing）が並び、Comtoyouのアウディ勢が上位4台中3台を独占する速さを見せた。

　そんなレース1では、初ポールシッターのベアトがクラッチミートに失敗し蹴り出しが鈍ると、1コーナーでオモラの先行を許す苦しいスタートに。しかしすぐさま挽回のチャンスが訪れ、ターン3でワイドになったオモラに並びかけたベアトのアウディは、続くシケインで競り勝ち首位を奪還してコントロールラインに戻ってくる。

　その背後で抜群のスタートを見せたのが5番グリッドのマイク・ハルダー（FK8型ホンダ・シビック・タイプR TCR／Profi Car Team Halder）で、オープニングで2台のアウディを仕留めて3番手に上がると、2周目のターン1では強引にドアをこじ開けてオモラを抜き去り、2番手へと浮上してくる。

　その後、アンドレアスとジェシカのバックマン兄妹（ヒュンダイi30 N TCR／Target Competition）がウォールにクラッシュしセーフティカーが介入する波乱が起こるも、落ち着いてリスタートを決め14周を走破したベアトが、マイク・ハルダー、オモラを抑えて地元戦でのうれしい初優勝を飾った。

■レース2では史上初のTCRヨーロッパ女性ウイナーが誕生

　続く日曜のレース2は、リバースグリッドでフロントロウ2番手に並んだミシェル・ハルダーが攻撃的なドライビングを披露。現選手権リーダーでリバースポールシッターのダン・ロイド（FK8型ホンダ・シビック・タイプR TCR／Brutal Fish Racing Team）に対し、わずかに出遅れながらも追いすがると、1コーナーのアウトサイドから回り込むようにマシンをねじ込んでいく。

　この強気なドライビングで、TCRシリーズのBoP（バランス・オブ・パフォーマンス／性能調整）公式テスター経験もある初代UK王者を仕留めたミシェルは、14周のレース中に1度もロイドの挑戦を受けることなく突き放し、約2秒のマージンを築いてトップチェッカー。

　2位ロイド、3位ダニエル・ナジー（ヒュンダイi30 N TCR／BRC Racing Team）ら実力者たちや、4位に続いた兄のマイクを上回る力強いレースペースで、史上初のTCRヨーロッパ女性ウイナーの称号を手にした。

「まだ信じられない気分。素晴らしいスタートが切れて、最初のコーナーでなんとかリードを奪おうとチャレンジした」と振り返った勝者ミシェル。

「その後も、信じられないことに私のペースは誰よりも速かった。初めて来たゾルダーで1度もミスを犯さず、シリーズで勝利した最初の女性ドライバーになるなんて予想外よ。兄のマイクも前日に2位を獲得したし、素晴らしい週末になった」

　また、本来はこの週末にWTCR、TCRヨーロッパとのトリプルヘッダーでの第2戦が予定されていたETRCヨーロピアン・トラック・レーシング・チャンピオンシップだが、レースウイーク目前になって渡航制限と検疫要件のためFIAから開催延期の通達がなされ、TCRツーリングカーたちとの再演はならず。

　ETRCとしては、スペインのハラマ戦ともども2021年シーズンへの開催延期がアナウンスされ、これで2020年シーズンは全4戦に縮小されることが決まった。

　第2戦を終えたTCRヨーロッパ・シリーズは、この週末の結果で日曜2位に入ったロイドがマイク・ハルダーに対する選手権リードを9点に拡大。続く第3戦は9月26～27日にイタリア・モンツァでの超高速バトルが予定される。