佐藤琢磨、自身ふたつ目となるインディ500優勝“ミニトロフィー”を手に「非常に誇りに思う」

　インディ500の歴代ウイナーの顔がかたどられている巨大トロフィー、“ボルグワーナー・トロフィー”。そのミニチュアレプリカが、昨年インディ500で2勝目を飾った佐藤琢磨に授与された。

　佐藤は昨年、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの一員としてインディ500に出走し、スコット・ディクソンを抑えて優勝。2017年以来2度目となるインディ500制覇を成し遂げた。

　また、チームの共同オーナーであり自身もインディ500で優勝経験があるボビー・レイホールにとっても、1992年のチーム創設以来2度目のインディ500制覇となった。チームの初優勝は2004年にバディ・ライスの手によって成し遂げられており、この時デビッド・レターマンは既にオーナーのひとりとなっていたが、マイク・ラニガンはまだそのオーナーシップに名を連ねていなかった。

　先週末に行なわれたトロフィー授与のイベントには佐藤とレイホール、ラニガンの3人が出席し、ボルグワーナー社の社長兼CEOであるフレッド・リサルドから“ベビー・ボルグワーナー・トロフィー”が贈られた。

　“本物”のボルグワーナー・トロフィーはインディアナポリス・モータースピードウェイ博物館に展示されているため、ボルグワーナー社は1988年から“ベビー・ボルグ”と呼ばれる高さ14インチ（約36センチ）のミニチュアトロフィーを製作してドライバーに手渡している。重さは5ポンド（約2.3kg）ほどで、台座部分にはドライバーの顔を模した銀製のレリーフが取り付けられている。

　また、このベビーボルグは1998年からチームオーナーにも手渡されているが、台座部分にはドライバーの顔の代わりに、チームワークの重要性を示す金製のレーシングカーの装飾が施されている。

　佐藤はこのイベントの際、motorsport.comに対して次のように語った。

「2020年は大変な1年になりました。そんな中、無観客ではありましたがレースを実現させてくれたインディカーには感謝しています」

「ボビー、デビッド、そしてマイクに良い結果を持ち帰ることができて嬉しいですし、ふたつ目となる美しいベビー・ボルグを持ち帰ることができたのも非常に誇りに思います」

「（3度目のインディ500制覇に関しては）もちろん出来る限りチャレンジします。今回のインディ500は観客が入る予定なので素晴らしいイベントになるでしょう。また新たなチャレンジとなりますが、僕たちはそれを狙っていけると思います」