“63”だからこそ得られる快感──新型メルセデスAMG GLE63 S 4MATIC＋クーペ試乗記

メルセデスAMGの新しい「GLE63 S 4MATIC＋クーペ」は、見ても乗っても過激な1台だった！ 小川フミオがリポートする。

クオリティが高いエクステリア

スピード、利便性、機能、スタイル、ブランド……これらをすべてSUVに求めるユーザーには、2023年11月20日に日本発売が開始されたメルセデスAMGの新しいGLE63 S 4MATIC＋クーペが良い。「ものすごい！」と、形容したいドライブ感覚が味わえる。

GLE63 S 4MATIC＋クーペは、パフォーマンスにおいてGLEクーペラインナップの頂点に位置づけられるモデル。

メルセデスAMG社が組み上げた4.0リッターV8エンジンはツインターボチャージャーと、加速時にモーターが働くISG（インテグレーテッドスタータージェネレーター）をそなえ、450kW（612ps）の最高出力と850Nmの最大トルクを誇る。

GLEクーペは2020年にフルモデルチェンジした2代目。初代は2016年に、大型SUVクーペのマーケットに「おそるおそる」（当時の本社の開発責任者の言葉）導入したところ、すぐに大きなヒットとなった。

今回じっくり眺めてみたが、まさに威容だ。全長は4960mmに及び、1715mmの全高は大きな存在感を放っている。22インチ径のロードホイールと組み合わせた扁平率の低い（前輪が35%、後輪が40%）の低い、大径タイヤが強いスタンスを感じさせる。個性的なのはスタイルだ。ひとことでいうと、なめらか。ボディ全体はスムーズな曲面で覆われていてクオリティが高い。

大きく傾斜のついたリヤウインドウによって、側面から見ると、スポーティな印象を強く受ける。フロントまわりは、縦バーの入った大きなグリルの開口部がアグレッシブだけれど、たとえば「Gクラス」のようなコテコテ感はなく、都会的だ。

GLEといえば、過去にさかのぼっていくと、1998年に登場したMLクラス（日本だとMクラスと呼ばれた）にたどり着く。

米国工場で生産されていたため、“アラバマ・ベンツ”などと呼称されたモデルで、従来のクロスカントリー型SUVと大きく一線を画したデザインは、当時まことに斬新だった。映画『ジュラシックパーク』では、ティラノサウルスによって崖の斜面から落とされたりして、たいへんな目に遭ったりしたモデルだ。

GLEに生まれ変わってから、デザインにおいてMLクラスのような“もっさり感”は払拭され、今のラインナップでは、通常モデルが3列シートを採用し、クーペ版のスポーティとキャラクターをより明確化した。

今回のGLE63 S 4MATIC＋クーペにおけるエクステリアデザインの改良点は以下のとおりとなる（プレスリリースからの引用）。

「よりシャープでメルセデスSUVの統一感ある新デザインのヘッドライト」
「よりシャープな印象を与える新デザインのテールライト」
「新デザインのボンネットエンブレム」

比較級が多く使われているのがおもしろいけれど（笑）、結果としてスタイリングの印象は前記のとおり。アグレッシブさも加味されたスポーティなものである。

同時に、インフォテインメントから安全運転支援システムにいたるまでコントロール機能をそなえたステアリングホイール、ボディ下面の映像を映すトランスペアレントボンネット、車両の勾配などの情報を出すオフロードスクリーン、それにARナビゲーションといった装備も搭載された。

オンロードでの凄まじい走り私が今回体験できたのはオンロードの走りだけなので、オフロードまわりの各種機能は紹介にとどめるしかない。オンロードでの性能ぶりは、凄まじかった。

コンフォートモードのまま、軽くアクセルペダルを踏み込んだだけで、V8エンジンは、2460kgの車重を意識させないダッシュ力を味わわせてくれる。

ただしステアリングホイールを介して慣性質量の大きさは十分感じられるので、ヘビー級SUVを操縦している感覚はしっかりある。好きな人には、この感覚もたまらないのだろう。

マルチチャンバーを使ったエアサスペンションと、連続可変ダンピングシステムが標準装備。高速は快適方向に、カーブ（とブレーキング時）は、瞬時に足まわりを硬めにして、高い走行安定性を維持しているのも特徴だ。

「AMG 4MATIC＋」という4輪駆動システムも採用。ハイパワーを4輪に最適配分する、というのが目的とされ、前輪100%から後輪100%まで可変というからすごい。

メルセデスAMGでは、リミテッドスリップデフも組み込み、ハイスピードコーナリングでの性能ぶりを謳っている。この大きめなサイズのSUVをドライビングマシンとして開発したのだ。

サイズ感に慣れてくると、操舵しても車体のロールは抑えられていて、確固たる接地性を手のひらに感じさせながら、スポーツカーなみのコーナリングスピードを味わえる。

高めのドライビングポジションだが、運動性能は、上記のとおりスポーツカーなみ。しかも、多気筒ガソリンエンジンならではのトルク感が堪能できる。こちらは、いまだから味わえる楽しみだろうか。

いずれにせよ、超高性能SUVを求める向きにピッタリな1台だった。

文・小川フミオ　写真・安井宏充（Weekend.）　編集・稲垣邦康（GQ）