エアロダイナミクスを追求！アウディがダカールラリー参戦に向けてスポーツEV「RS Q e-tron」を大幅改良

ボディは完全に新しくなり、エアロダイナミクスも大幅に強化

アウディの「RS Q e-tron」は、2022年3月開催のアブダビ デザート チャレンジで初の総合優勝を達成し、さらに進化するための準備に入った。この革新的なプロトタイプは、2022年モロッコラリーと、2023年1月開催のダカールラリーに向けて、大幅な改良が施されている。

ボディは完全に新しくなり、エアロダイナミクスが大幅に強化。これにより、このプロトタイプの重心が下がっている。また、新しいオペレーティングストラテジーを導入したことにより、電動ドライブトレインの効率がさらに向上している。

そのため車内における操作やホイール交換の際、ドライバーとコドライバーは、これまで以上に作業を容易に行うことができるようになった。

今回の進化を受けて、RS Q e-tronにはE2というコードが追加された。この名称は、1980年代に世界ラリー選手権（WRC）を席巻したグループBマシン開発の最終段階で投入された、伝説のラリーカーAudi Sport quattroを想起させる。

開発プログラムは第2段階へと進展

Audi Sport GmbHマネージングディレクター兼アウディ モータースポーツ責任者 ロルフ ミヒェル氏は、次のように述べている。

「私たちは、Audi RS Q e-tronでダカールラリーに初参戦し、アウディにとって初めてステージ勝利を収めるという素晴らしい成果を達成しました。私たちのチームは一丸となって準備を行い、同じ方向に進んでいます。いつもの通り、開発の初期段階において、ドライバー、コドライバー、エンジニアは、開発目標について迅速に合意。その結果を進化したパッケージ RS Q e-tron E2にまとめました」

今後は、開発プログラムの第2段階に入る。Team Audi Sportは、10月にこの新しいプロトタイプで、2023年のダカールラリーに参戦するための準備を進める。

優れた空力性能と軽量性を発揮する新しいボディ

RS Q e-tronチーフデザイナー アクセル レフラー氏によると、Audi RS Q e-tron E2は、先代モデルと共通のボディパーツは一切使用していないという。規定の室内寸法に準拠するために、以前はルーフに向かって狭くなっていたコックピットの幅が大きく拡大された。

また、前後のボンネットも完全に新設計となった。新しいモデルでは、Bピラー左右に装着されていたリヤフードのアンダーフローが廃止され、複合素材の最適化したファブリック層と組み合わせ、改良されたレイアップと呼ばれる構造により、重量を削減することに成功しているという。

ダカールラリーT1U規則に属するプロトタイプの重量は、将来的には2,000kgではなく2,100kgにする必要がある。第1世代のRS Q e-tronはこの重量を超えていたので、数十キログラムの軽量化が必要だった。これにともない、車両の重心も下がっている。

さらに、ボンネット下のボディ領域における空力コンセプトは、完全に新しくなった。このセクションは、ボートの船体を連想させる。最も大きなポイントはコックピットの高さにあり、前後に向かってボディが大幅に絞り込まれている。また、フロントホイール後方に設置され、ドアへと繋がるフェンダーの一部が廃止された。アウディではこの構造を「エレファントフット」（象の足）と呼んでいた。

この作業の結果、デザイナーはより多くの重量を削減し、エアフローを最適化した。「砂漠でのラリーにおいても、エアロダイナミクスを過小評価すべきではありません」とレフラー氏は言う。確かに、新しいコックピットの寸法は、ボディ断面が大きくなるため、ラリーカーにとっては好ましくない。それにもかかわらず、全体的な空気抵抗を約15％削減することができた。

しかも最高速度も変化していない。レギュレーションでは、最高速度は170km/hに制限されている。それでも、エアフローを改善したことにより、大きなメリットが生み出されています。

レフラー氏は、次のように説明している。

「これにより、この電動モデルのエネルギー要件が、さらに削減されます。数値流体力学（CFD）を使用して、ボディ全体の空力計算を実施しました」

さらに環境に優しいシステム～最適化されたエネルギー管理

RS Q e-tron E2の電動ドライブトレインは、内燃エンジンと発電機から構成されるエネルギーコンバーター、高電圧バッテリー、前後アクスルに搭載された2基の電気モーターから構成されている。ここでは、エネルギーマネージメントが重要な役割を果たす。高度な電動ドライブトレインの電子制御システムは、初参戦したラリーでその真価を発揮。このラリーでは、非常に極端な状況においてのみ問題が発生した。

例えば、ダカールラリーでは、ジャンプ中や起伏が非常に激しい路面において、ホイールが地面とあまり接触しない状況で、短時間、出力制限の上限値を超えるという問題が発生した。世界自動車連盟（FIA）のオフィシャルは、2キロジュールの超過エネルギーが確認された時点で介入し、レギュレーションに基づいてペナルティを課される。

ソフトウェア/アプリケーション/テストベンチ開発エンジニア フローリアン ゼムリンガー氏は、次のように述べている。

「このような状況では、許容範囲に対して、毎秒100倍以上のエネルギーがモーターに流れます。単純に、しきい値を数キロワット低く設定することもできましたが、その場合、全体のパフォーマンスが低下してしまいます。その代わりに、パワーコントローラーに数多くのファインチューニングを施しました」

現在ソフトウェアが、2つの個別の出力制限値（各モーター1つ）を、数ミリ秒以内に再計算している。その結果、出力の限界値内で正確に作動するようになった。

さらに、制御システムを最適化したことによって、いわゆる補機類にもメリットがもたらされた。サーボポンプ、エアコンディショニング冷却ポンプ、ファンは、エネルギーバランスに測定可能な好影響を与える。

2022年のデビューシーズンにおいて、アウディとQ Motorsportラリーチームは、より優れた結果を得るための、貴重な経験を蓄積した。例えば、エアコンディショニング システムを例に取ると、システムは頻繁に作動するため、常に最大出力で作動している場合、クーラントが凍結する可能性がある。将来的には、システムは断続的なモードで作動するようなり、これによりエネルギー消費量が少なくなり、長時間の走行でも室内温度はわずかに変動するだけとなる。

また、ファンとサーボポンプの作動ストラテジーも最適化されている。例えば、システムを異なる方法で調整できるようになり、リエゾンステージではスペシャルステージよりも低い負荷に設定することができる。

コックピットの操作性とホイール交換の作業性が向上

アウディドライバーのマティアス エクストローム選手/エミール ベリークヴィスト選手、ステファン ペテランセル選手/エドゥアール ブーランジェ選手、カルロス サインツ選手/ルーカス クルス選手は、新しいコックピットでマシンを操ることを今から楽しみにしているという。

ディスプレイは引き続きドライバーの視野内に設置され、これまで通りセンターコンソールに配置される。また、24のフィールドを備えた中央のスイッチパネルも維持されている。その一方で、ディスプレイとコントロールを見直した。

フローリアン ゼムリンガー氏は、次のように語っている。

「すべての機能を1つにまとめると、混乱が生じてしまいます。そのため今回初めて、ドライバーとコドライバーは、ロータリー スイッチにより4つのシステムエリアから1つを選択できるようになりました」

「ステージ」と呼ばれるエリアには、速度制限のあるセクションでの速度リミッターやエアジャッキなど、競技走行において重要な、すべての機能が集約されている。「ロード」エリアには、ウインカーやリヤビューカメラなど、リエゾンステージで頻繁に使用する機能が含まれている。

「エラー」オプションは、エラーの検出、分類、記録に使用する。「セッティング」セクションには、各システムの詳細な温度など、テスト中または車両がビバークに到着した後に、エンジニアリングチームにとって役立つすべての情報が含まれている。

そして、パンクした場合でも、これまでよりもはるかに簡単にタイヤ交換ができるようになった。ボディ側面に搭載された、スペアホイールカバーには、以前の大きなカバーに代わり、シンプルかつフラットで、簡単に取り外し可能な、ボディコンポーネントが装着されている。パートナーであるRotiformの新しい10本スポークホイールは、取り扱いがはるかに簡単になっている。それによりドライバーとコドライバーは、より簡単に、そしてより安全にタイヤ交換を完了することができる。

Audi Sportビークル オペレーション責任者 ウーヴェ ブリューリング氏は、次のように話した。

「私たちは、これまでに得られたすべての重要な教訓を、非常に短い時間でまとめました。E2の進化は、アイデアの結晶です。私たち開発チームの断固たる決意と、コスト効率の高い作業により、2回目のダカールラリーに参戦するための完璧な準備が整いました」

Audi Sportは、テストエンジニアリング責任者 アルナウ ニウボ ボッシュ氏が率いる初期テストの後、9月1日にノイブルク アン デア ドナウでRS Q e-tron E2を発表。10月1日から6日まで開催されるラリー ドゥ モロッコで、この新しいテクノロジーの実力を証明する。3組のアウディドライバーが、北アフリカ南西部に位置するモロッコの都市アガディールを拠点に開催される、砂漠のラリーに参戦する。

関連情報：https://www.audi.co.jp/

構成／土屋嘉久（ADVOX株式会社 代表）