ウイリアムズ育成マルタンス、スペインGPでF1公式セッションデビューへ「走行時間を最大限に活かしたい」

　バルセロナ・カタルニア・サーキットで開催されるF1スペインGPのフリー走行1回目で、23歳のフランス人ドライバー、ヴィクトー・マルタンスがF1公式セッションデビューを果たすこととなった。

　今年からウイリアムズの育成プログラムに加入し、FIA F2参戦3年目を迎えたマルタンス。バルセロナではアレクサンダー・アルボンの2025年マシンFW47のステアリングを握ることとなる。

　今年のF1では、金曜日セッションでのルーキー起用義務が各チーム年間4回（各車2回）に拡大した。既にウイリアムズは、F2に参戦するジュニアドライバーのひとりであるルーク・ブラウニングをバーレーンGPのFP1で起用済みであり、今回のスペインGPで義務の2回目を消化することになる。

　4月初めにマルタンスとブラウニングのふたりは、2023年マシンFW45で旧車テスト（TPC）を実施。公式セッションを担当するための準備を進めてきた。

「バルセロナで初めてFW47のステアリングを握ることができて本当に嬉しいよ」

　マルタンスはそうコメントした。

「チームのためにドライブするのは信じられない経験になるだろう」

「マシンに乗っている時間を最大限に活かし、自分にとってもチームにとっても貴重なセッションになるよう、できる限りの準備をしているところだ」

　ウイリアムズのスポーティングディレクターを務めるスヴェン・スミーツは、マルタンスのFP1出走について次のように語った。

「ヴィクトーがバルセロナでウイリアムズ・レーシングから初めてF1セッションに参加することを誇りに思う。彼は才能あるドライバーであることを証明し続けており、このセッションはアカデミーの一員としての彼のキャリアにとって重要な前進となる」

「TPCプログラムへの参加とグローブの（ファクトリーにある）シミュレーター作業が彼の良い準備になった」

　マルタンスはこれまでアルピーヌ／ルノー・スポールの育成プログラムに所属し、過去にはフォーミュラ・ルノー・ユーロカップとFIA F3のタイトルを獲得。今年はARTグランプリに所属して3年目のF2シーズンを戦っているが、本来のペースを結果に繋げられず、ランキング首位のブラウニングから37ポイント差の8番手にとどまっている。

　マルタンスはポールポジションからスタートするはずだったF2メルボルン戦のフィーチャーレースがキャンセルになったり、モナコ戦のフィーチャーレースでは2番手からスタートで首位に躍り出たところで追突されたり、と不運も多いシーズンになっている。