F1日本GPのテレビ放送に起きた”奇跡”。放送センター、金曜夜にガレージへ大移動

　台風19号の接近に伴い、開催スケジュールが大きく変更された2019年のF1日本グランプリ。台風が鈴鹿サーキットに最接近したのは土曜日だったため、同日に予定されていた全ての走行セッションが中止され、日曜日に予選と決勝を行う変則的なスケジュールとなった。また、予定されていたサポートレースも中止された。

　しかし鈴鹿サーキットでは、それ以外にも台風19号について様々な影響があった。そのひとつが、F1のテレビ放送に関する問題だ。今回の放送を実現させるために、ほぼ奇跡を起こすのと等しいほどの努力がなされたのだ。

　レースの週末に台風19号の影響が及ぶのは、ほぼ確実視されていた。しかし、それがいつになるのか、そしてどのくらいの期間に及ぶのか、台風が日本列島に近づかない限り分からなかった。

　予報の精度が上がるにつれ、サーキットに強風と大雨のリスクが及ぶ可能性が高いことが明らかになってきた。そしてF1が用意する放送センターが、突然懸念の矢面に立たされることになったのだ。

　F1チームと同様に、F1の放送システムも世界中を旅している。そしてどんな天候からも、そのハイテクシステムを守るようになっている。例えば鈴鹿サーキットの場合は、最終コーナーの内側に巨大なテントが建てられ、その内部に全ての機器が配置されていた。しかしこの施設は、台風に耐えられるようには設計されていなかった。

　これはF1にとっては大問題だった。テレビ放送と、このテクノロジーセンターは、ある意味現在のF1の中枢と言っても過言ではないからだ。

　このテクノロジーセンターがなければ、世界中でのテレビ放送はなく、おそらくレースも行われなかっただろう。なぜなら、グランプリの成立に不可欠なシステム（タイミングシステムを含む）は、このテクノロジーセンターに依存しているからだ。台風の被害を受けるわけにはいかなかったのだ。