100年前のレーシングカーを復元、100kmを走る…伝説級のメルセデスベンツ

メルセデスベンツは、米国「ペブルビーチ・オートモーティブ・ウィーク2024」でのクラシックカーによる100kmツアーに、1924年に開催された伝説的レース「タルガ・フローリオ」で優勝したレーシングカーを出走させた。

1924年に開催されたシチリアの伝説的なタルガ・フローリオレースで優勝したメルセデスの「2リットルレーシングカー」が、100年の時を経て復元された。メルセデスベンツ・クラシックは、この歴史的な車両を極めて忠実に復元することに成功した。

1920年代初頭、タルガ・フローリオはヨーロッパのモータースポーツ界で最も重要なイベントの一つだった。第一次世界大戦後、ドイツ企業は当初ヨーロッパグランプリ選手権への参加を禁止されていたため、このレースは彼らにとって重要な機会だった。メルセデスベンツは1921年に総合2位、1922年にはプライベーターがメルセデスで優勝した。

1924年、メルセデスは新しいレーシングカーで再び参戦した。この車両はポール・ダイムラーの設計に基づき、1923年4月からダイムラー・モトーレン・ゲゼルシャフトの技術部長兼開発責任者を務めていたフェルディナンド・ポルシェによってレース仕様に仕上げられた。

レーシングチームはシュトゥットガルトからシチリアまで、4台の2リットルレーシングカーで自走して移動した。メルセデスはこのうち3台をタルガ・フローリオとコッパ・フローリオにエントリーした。特筆すべきは、イタリア車に通常使用される赤い塗装が施されていたことだ。これはレース中にイタリアのファンからの干渉を防ぐためだった。当時、ドイツのレーシングカーは通常白く塗装されていた。

メルセデスのワークスドライバー、クリスチャン・ヴェルナーは、432km（108kmを4周）の距離を6時間32分37.4秒で走破し、タルガ・フローリオで初のイタリア国外のドライバーによる勝利を収めた。ヴェルナーは2リットル以下の排気量クラスでもチームを率いてトリプル勝利を達成した。

総合順位では、クリスチャン・ラウテンシュレーガーが11位、アルフレッド・ノイバウアーが16位に入った。メルセデスチームは最優秀ワークスチームとしてコッパ・テルミニを受賞した。さらにヴェルナーは、コッパ・フローリオの分類のためにもう1周を走り、8時間17分1.4秒でこのコンテストも制した。チームメイトのラウテンシュレーガーは9位、ノイバウアーは13位でフィニッシュした。

この復元プロジェクトは、メルセデス・ベンツの歴史と技術力を象徴するものであり、クラシックカーファンにとっても大きな喜びとなる、としている。