トヨタが「GRカローラ」発表。ハイパワー＆2シーターの「モリゾウエディション」も同時に世界初公開

2022年6月1日、トヨタ GAZOOレーシングは「GRカローラ RZ」と「GRカローラ モリゾウエディション」を世界初公開した。GRカローラ RZは2022年秋にトヨタ車両販売店で発売、一方のGRカローラ モリゾウエディションは2022年冬からGRガレージにおいて台数限定で販売される。

カローラスポーツ ベースの本格派4WDスポーツ
今回発表された「GRカローラ RZ」は、2022年4月に米国カリフォルニア州ロングビーチで公開された新型車「GRカローラ」の日本仕様のグレード。5ドアハッチバックのカローラスポーツをベースに開発された新型スポーツカーで、最高出力304ps／最大トルク370Nmを発生する1.6L 直列3気筒インタークーラーターボエンジンを搭載し、駆動方式は電子式多板クラッチによる前後駆動力可変システム「GR-FOUR」を採用する。

5ドア／5人乗りの利便性はそのままに、サーキットやダート、雪道などあらゆる路面で冷却性能や空力性能、ブレーキ性能を徹底的に鍛え上げられているのが特徴で、日常走行での安全安心とスポーツカーとしての走る楽しさを両立させている。

一方の「GRカローラ モリゾウエディション」は、マスタードライバーのモリゾウこと豊田章男社長自らが試作車のハンドルを握り、こだわりを持って作り込んだモデルで、今回が世界初公開。米国でも同時に発表された。

開発にあたっては、レースで勝つために鍛えたクルマを市販化するという「モータースポーツを起点としたもっといいクルマづくり」を実践。開発中のGRカローラに水素エンジンを搭載、スーパー耐久シリーズに出場し、新技術である水素エンジンを鍛えるとともに、車両を総合的に鍛え直した。

具体的には、「気持ちが昂り、ずっと走らせていたくなる」走りの味を実現するために、リアシートを撤去し乗車定員を2名として30kgも軽量化するとともに、ボディ剛性を強化し、エンジンの最大トルクアップ（＋30Nmの400Nm）、トランスミッションのギア比最適化、モノチューブアブソーバーやハイパフォーマンスタイヤの採用など、徹底的な改良が行われている。またシートは専用セミバケットシートを採用、ステアリングホイールやコンソールにはウルトラスエードが使われている。

「GRカローラ モリゾウエディション」は台数限定で発売の予定で、2022年秋頃から予約抽選の受付を開始するという。

カローラはトヨタのモータースポーツ黎明期から、WRC初優勝を飾った「TE25カローラ」やその後1000湖ラリーを制した「カローラレビン」などが活躍。また、時代の変化に合わせ、ワゴン、SUVなどへ進化を遂げてきた。豊田章男社長はGRカローラの開発にあたり「多くのお客様に愛していただけるクルマだからこそ、絶対にコモディティと言われる存在にしたくない。お客様を虜にするカローラを取り戻したい」との強い思いを語っている。（写真：永元秀和）

トヨタ GRカローラ RZ（日本仕様）　主要諸元
●全長×全幅×全高：4410×1850×1480mm（全高はアンテナ含む／ルーフ高は1455mm）
●ホイールベース：2640mm
●車両重量：1470kg
●エンジン：直3 DOHCターボ
●総排気量：1618cc
●最高出力：224kW（304ps）／6500rpm
●最大トルク：370Nm（37.7kgm）／3000-5550rpm
●トランスミッション：6速MT（iMT）
●サスペンション：前ストラット、後ダブルウイッシュボーン
●駆動方式：フロント横置き4WD
●タイヤサイズ：235／40R18
●乗車定員：5名
●車両価格：未定

トヨタ GRカローラ モリゾウエディション　主要諸元
●全長×全幅×全高：4410×1850×1475mm（全高はアンテナ含む／ルーフ高は1450mm）
●ホイールベース：2640mm
●車両重量：1440kg
●エンジン：直3 DOHCターボ
●総排気量：1618cc
●最高出力：224kW（304ps）／6500rpm
●最大トルク：400Nm（40.8kgm）／3250-4600rpm
●トランスミッション：6速MT（iMT）
●サスペンション：前ストラット、後ダブルウイッシュボーン
●駆動方式：フロント横置き4WD
●タイヤサイズ：245／40R18
●乗車定員：2名
●車両価格：未定

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Comments

　世界屈指の販売倍数を誇るメーカーが後席を取り外したモデルをこの時代に出すことに少し驚き。創業家社長の強みがそこにある。雇われ社長だと開発費の捻出などで算盤を弾きやり直しなど言えない。創業家だと、「まず良いものを作る」という意識ができる。
　私はこうした車に興味はないが、開発者や車好きが胸が躍るモデルは作るべきと思う。

このあたりは、日産、ホンダに頑張ってほしい類なのだが