WRCドイツ：ミラーを飛ばす“攻めの走り”でタナクが初日首位。ヤリスで初参戦の勝田貴元は11番手から前を窺う

　WRC世界ラリー選手権第10戦ドイツの競技初日、SS1が8月22日に行われ、2018年ラリー・ドイチェランドで優勝を飾っているオット・タナク（トヨタ・ヤリスWRC）がトップでラリーをスタートさせた。今戦がWRC最高峰クラス初参戦となる勝田貴元（トヨタ・ヤリスWRC）は総合11番手で最初のステージを終えている。

　前戦の第9戦フィンランドから2週間のインターバルを経て迎えたフルターマック（舗装路）イベントのラリー・ドイチェランド。競技初日の22日は、サービスパークが置かれるボスタルジーでセレモニアルスタートが行われた後、東に約15km離れた位置に設定された新ステージ“ザンクト・ヴェンデル・ランド”でSS1が実施された。

　全長5.20kmの同ステージは同日午前にシェイクダウンが行われたコースで、テスト時にはトップに立ったセバスチャン・オジエ（シトロエンC3 WRC）から4番手のエサペッカ・ラッピ（シトロエンC3 WRC）までが0.3秒以内に収まる接戦模様がみられた。

　そんなオープニングステージの首位を奪ったのは、テストで首位と0.1秒差の2番手につけたタナクだった。大会連覇と前戦からの連勝を狙うエストニア人は、この新しいステージでストローバリアに車両サイドをヒットさせながらクリアしていく“攻めの走り”を披露。

　2番手となったダニ・ソルド（ヒュンダイi20クーペWRC）に0.8秒のギャップを築いたタナクのトヨタ・ヤリスWRCからは、両サイドのドアミラーが脱落していた。

　シェイクダウンでトップに立ったオジエは、ソルドから0.1秒遅れの3番手に。さらに0.1秒差の4番手にはチャンピオンシップを争う3強の一角であるティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）が入った。

　トヨタ勢はクリス・ミーク（トヨタ・ヤリスWRC）とヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）が総合5、6番手に並ぶ。7番手以下はテーム・スニネン（フォード・フィエスタWRC）、エサペッカ・ラッピ（シトロエンC3 WRC）、アンドレアス・ミケルセン（ヒュンダイi20クーペWRC）、ガス・グリーンスミス（フォード・フィエスタWRC）が続きここまでがトップ10。

　トヨタ・ヤリスWRCで世界選手権の最高峰クラスに初挑戦している勝田はタナクから5秒遅れの11番手となっている。

　競技2日目となる23日（金）はサービスパークの西側で3本のSSをそれぞれ2回ずつ走行する。各ステージともその舞台の中心はブドウ畑に敷設された農道。道幅が狭く路面のギャップも大きいのが特徴だ。6本のSSの合計距離は101.42km、リエゾン（移動区間）も含めた1日の総走行距離は403.8kmとなる。