これからのハイブリッドカーはカッコよくないと！──新型トヨタ・プリウス試乗記 Vol.2

フルモデルチェンジした新型トヨタ「プリウス」のプロトタイプに小川フミオが試乗。パッケージングやデザインなどをリポートする。

かなり大胆なデザイン手法

第5世代目になる今度の新しいプリウスは、見る人の多くが、“スタイリッシュである”と、感想を抱かせる。なぜそれが可能になったのか？ 理由を探ってみよう。

2022年11月16日に、ジャーナリストを前に、トヨタ自動車でデザイン統括部長を務めるサイモン・ハンフリーズがあたらしいプリウスを紹介した。

そのとき、会場ではけっこう大きなどよめきが起こった。期待以上にスタイリッシュだったからだ。

レクサス「LC」とおなじ角度まで寝かされた大型ウインドシールドを持ち、前後長が短く見えるルーフによるクーペライクなキャビンが、スタイリングの特徴のひとつ。

ボディには、キャラクターラインがなく、面の抑揚だけで、つまり光線のあたりかたで個性を作っているのも、かなり大胆なデザイン手法だ。

実車（いちおうプロトタイプとされていた）と私の2度目の対面は、同年12月下旬。今回は、太陽の光の下でじっくり眺めることが出来た。

ラッキーなことに薄曇りの日だったので、全体がやわらかな光に包まれるようなかんじになり、面の表情がよくわかった。

とくに印象的なのは、山型のシルエット、「ハマーヘッド（シュモクザメのことか）」と、トヨタが呼ぶ薄いヘッドランプまわりのフロントマスク、それに大きくふくらんでみえるリアフェンダーだ。

居住性も悪くないパワートレインは、ハイブリッドとプラグイン・ハイブリッド。前者では現行の1.8リッターにくわえ、2.0リッターハイブリッドの設定があたらしい。

新しいといえば、プロファイル（側面からの眺め）だ。現行モデルは、ルーフのピークが前席乗員の頭部背後あたりに設定されていたのを、第5世代目では、後ろにずらした。

最大の理由は、審美性にあると、私がかつて話しを聞いたトヨタのデザイナーは教えてくれた。

モノフォルムといって、一筆がきのような輪郭の実現が重視された。運転の楽しさとデザイン性の高さは、「コモディティティ（汎用品）でなく“愛車”であってほしいプリウスに重要だから」と、開発を指揮した大矢賢樹（さとき）主査は話してくれた。

全高のピークを前のほうに設定していたのは、空力特性が理由だったそうだ。あたらしいプリウスではあえてそれを承知で、大きく設計を変更。

「そのため空気抵抗は悪くなりましたが、前方投影面積を小さくすることで、Cd値は現行プリウスと同等です」（大矢主査）

新しいプリウスの全高は、現行モデルに対してマイナス40mm。それにしたがって、前後席とも乗員のヒップポイントを30mm下げたという。

私は実車に座ってみたところ、悪い影響を受けた印象は皆無。座面が低すぎることもないし、前後席ともに頭上の空間は大きい。後席のレッグルームは、現行モデルも悪くないけれど、新しいプリウスでも余裕がある。

インテリアはシンプルにドライバーズシートに腰を落ち着けてまず感じるのは、広々感だ。

現行モデルでは、ダッシュボードの上にデジタルのセンターメーターが設置され、さらに大きな縦型の液晶モニターもそなえている。半透明ブルーのフォブ（握り）をもつシフターが、中央のインフォテイメントシステム用モニターの下から水平に出ていたりして、おもしろいといえばおもしろいデザインだ。

対して、あたらしいプリウスはかなりシンプルにデザインを変更。モニターが横型になったのは、もはや大きさが新しさを誇示する手段でなくなったほど市場が洗練されてきたせいだろう。

シフターが一般的なセンターコンソールに移されたのも、さっと手が届くので、利便性の向上に寄与しているはず。

デザイン的には、各種コントロール系を“アイランド化“したのが特徴なのだそう。機能を分けるとともに、まとめることで、ドライバーの使い勝手を上げるのが目的だという。

シンプルになったダッシュボードと、落ち着いた色合いのシート表皮。人によっては、現行モデルよりはなやかさが薄れたと感じるかもしれない。

といっても、まだプロトタイプの段階。2023年春の発売を楽しみにしようではないか。

文・小川フミオ　写真・安井宏充（Weekend.）

Comments

現行の中古で良い気がしてきた

朴利は日本のお家芸です。
しかし黄色かシルバーしか似合いそうもねぇなぁ。