国産セダンの人気はなぜ凋落したのか 栄枯盛衰の30年戦記

　昔は花形だったセダンが凋落したと言われて久しい。が、自動車メーカーは決して手をこまねいていたわけではない。1990年代から現在までの30年の間にあった、国産セダンの歴史を振り返る。

※本稿は2021年6月のものです
文／永田恵一　画像ギャラリー「マルとバツ」評価／渡辺陽一郎　写真／ベストカー編集部 ほか
初出：『ベストカー』2021年7月10日号

【画像ギャラリー】現状選べるのは17台！ 国産セダンオールラインナップの「マルとバツ」

■セダン復権を狙って散っていったモデル

　1990年代後半、トヨタは「セダンイノベーション」と謳い、セダンの可能性を追求。

　その1台が5代目ビスタで、カムリとの兄弟関係を解消した5代目ビスタは初代プリウスで登場した当時最新のMCプラットホームや直噴エンジン、デジタルセンターメーターの採用、約1500mmという高い全高など、ビスタ（イタリア語などで「展望」の意味）の車名にふさわしい先進的なセダンだった。

　しかし、その先進性が当時のユーザーにはわかりにくく、失敗。

居住性、使い勝手を追求したビスタだったが、地味だったのが致命傷に

　チェイサーとクレスタの後継車となったヴェロッサはアルファロメオを思わせるエクステリアが特徴だったが、これも当時のユーザーには理解されなかった。しかし、皮肉なことに現在ドリフト業界などでは希少性もあり人気だ。

トヨタ ヴェロッサはアクの強い顔が不評で苦戦

　スズキ初のDセグセダンのキザシはハードに問題なかったが、スズキにこのクラスのイメージがゼロに近かったことが最大の原因でまったく売れず、ほとんどのキザシは覆面パトカーとなった。

完成度が高かったが短命に終わってしまったスズキ キザシ

■唯一無二！ 軽の4ドアハードトップ

　ダイハツの軽において個性派向けのオプティの2代目モデルは、軽初の4ドアハードトップだった。

　しかし、軽サイズで3BOXとしたことによるデザインやラゲッジスペースなど無理が否めず、結果的にまったく売れず、オプティ自体もこのモデルを最後に絶版となってしまった。

後にも先にも軽の4ドアハードトップはダイハツ オプティだけという意欲作だ

■スーパーホワイトのセダンに憧れた時代

　1980年代に始まったハイソカー（ハイソサエティカーの略で、上流階級向けのクルマの意味）ブームは初代ソアラや60系マークII 3兄弟（後期モデル）が火付け役だった。

　ハイソカーはデジタルメーターなどを持つ豪華なインテリアやツインカム24といった強力なエンジン、そしてトヨタのスーパーホワイトに代表される純白のボディカラーが条件に近く、セダンでは70系と80系のマークII 3兄弟が代表的な存在である。

トヨタマークII（X70）

トヨタクラウン（S12）…ハイソカーブーム時はトヨタのスーパーホワイトの4ドアハードトップが最強で、若者が長期ローンで購入

　ハイソカーブームはバブル崩壊とともに幕を閉じ、今になると何だったのかわかりにくいが、深く理解せずに浮かれていたという意味ではバブルの象徴のひとつといえるのかもしれない。

■セダンで争われた激烈レース「JTCC」

　1990年代初頭、ツーリングカーレースは世界的にグループAから2Lの4ドアセダンに移行し、日本でも1994年からJTCCが始まったが、見た目が地味なのとコストがかかり過ぎるなどの理由で1998年、わずか5シーズンで幕を閉じた。

■日本で未発売のジャストサイズセダン

　日産ヴァーサは北米や東南アジアで販売される、ラティオの後継車である。ヴァーサは特筆すべき点こそないが、なかなかスタイリッシュだ。

　ホンダシティは日本でも昨年まで販売されていたグレイスが発展したモデルで、1.5Lの2モーターハイブリッドと1L、3気筒ターボを搭載し、スポーティなRSも設定していて魅力的。

　マツダ2セダンはハッチバックのマツダ2のセダン版で、日本では教習車としてのみ導入され、北米ではトヨタでも販売。日本車にコンパクトセダンは古いカローラアクシオしかないだけに、このうちの1台だけを輸入するならペイするかもしれない。

日産ヴァーサ

ホンダシティ

マツダ2セダン

トヨタヤリスセダン。高齢化が深刻な日本では、安全装備の充実した扱いやすいジャストサイズセダンが必要だ

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Comments

今は軽やミニバン、SUVが人気のこのご時世。
セダンのラインナップが少なく、自動車選びがつまらなくなってしまった。
セダン派としては泣きそうです。

私は元トヨタビスタ店の営業マンですが、ビスタはいい車でしたよ。
屋根が高くてドアの開口部が大きいので、お年寄りがあまりかがんだりしなくても乗り降りしやすかったし、シート表皮の質感が高くて座り心地もよかったし、後席の足元も広くてトランク容量も大きい。
やや地味だったことと、車幅に対して車高が高すぎるアンバランスなデザインは好き嫌いが分かれるところですが、同乗者をもてなすセダンとしては相当いい出来だったと思っています。
今にして思えば、タクシーベースにすればちょうどよかったような気がします。