ルノーF1の”ポジティブ”な予想には、データの裏付けアリ……フランスGPでのアップデートは成功するか？

　今シーズン躍進を狙っていたルノーF1チーム。しかしシーズン序盤は厳しいレースが続き、さらにパワーユニットの信頼性が確保できなかったため、出力を落としてレースすることを強いられた。

　しかし今ではその信頼性の問題も修正され、今月行われるフランスGPには、アップデートが投入される予定だ。このアップデートによって、中団グループをリードすることができると、チームは自信を見せている。

　今季からルノーに加入したダニエル・リカルドは、アップデートによってポジションが上がることをやみくもに信じているわけではない。しかしながら、チームの首脳陣の期待は、単なる楽観視ではないと主張している。

「その背景には、実質的なモノがある。それを裏付けるいくつかのデータがあるんだ」

「しかし同時に、あまり先走りしないようにしたい。中国の予選で7位と8位を手にした時のように、『これが僕らがいるべき場所だ。そしてここから（ギャップを）少しずつ削り取っていく』というようなことは言いたくはないんだ」

「それ以来、それほど簡単ではなかった。しかし実際には、中団グループはルノーが昨年経験したよりも激戦だ」

「多くのチームが強くなった。だから、一緒に走れないところからスタートすることになったと思う。しかし、彼らの前にいけるようにしたいと思う。現実的には、昨年ほど簡単じゃないだろう。そして、少し時間がかかる。でもポジティブな方向性を少しずつ示していると思う」

　リカルドのチームメイトであるニコ・ヒュルケンベルグも、マネージングディレクターのシリル・アビテブールが前向きなコメントを発していることに励まされていると語る。とはいえ、真の評価を下せるのは、コース上での結果が出た時だけだと付け加えた。

「ポール・リカール（フランスGP）はもうすぐだ」

　そうヒュルケンベルグは語った。

「僕らは一生懸命働いている。そして今後数戦の間にもたらされるモノがかなりある」

「もし彼（アビテブール）がそう感じているのなら、それは心強いし、ポジティブなことだ。でも僕は、それをタイムシートの順位で確認したい。ポール・リカールでどんなところに立つことになるのか、見てみることにしよう」