【F1第10戦決勝の要点】スペインGPでの2つの予想外。アストンマーティンの遅さとアルピーヌの健闘

　2024年F1第10戦スペインGPにおいて、ピエール・ガスリーが9位、エステバン・オコンも10位に入り、アルピーヌが前戦カナダGPに続くダブル入賞を果たした。

　ガスリーが7番グリッド、オコンが8番グリッドからのスタートだったため、ともに二つ順位を落としたことになる。とはいえ、抜かれた相手はマクラーレンのオスカー・ピアストリとレッドブルのセルジオ・ペレスで、そこは仕方がないだろう。何よりも上位チームであるはずのアストンマーティン、前戦まで絶好調だったRBを大きく引き離してのダブル入賞は、アルピーヌにとって、望みうる最高の結果だっただろう。

　予選後に掲載された『第10戦予選の要点』にて僕は、「ガスリーは（決勝レースは）フェルナンド・アロンソとポイントを争う展開になるはず」と、締めくくった。しかしその予想は完全に外れ、地元グランプリを10番グリッドからスタートしたアロンソは序盤に14番手まで順位を落とすと、その後もまったくアルピーヌの2台に追いつくことなく、12位完走に終わった。さらにランス・ストロールも14位が精一杯で、アストンマーティンはモナコGPに続いて今季二度目のノーポイントレースになってしまった。

　彼らはコース上でアルピーヌにかなわなかっただけでなく、作戦上でも完敗だった。アルピーヌはオコンが14周目、ガスリーが15周目と比較的早い段階で1回目のタイヤ交換をさせたのに対して、アストンマーティンはストロールが18周目、アロンソに至っては20周目まで引っ張らせた。

　カタロニアサーキットはタイヤのデグラデーション（性能劣化）が大きいため、ピットインを遅らせることで、よりフレッシュなタイヤで第2スティントを戦う目論見だったのだろう。しかし結果的には、早めのピットインによるアンダーカットが正解だった。ガスリーが交換作業の遅れで3秒以上のタイムロスを喫し、いったんは13番手まで後退したにもかかわらず、6周後には8番手まで順位を回復したことからも、それは明らかだった。

　もちろんアルピーヌの好調が次戦以降も続く保証はなく、逆にアストンマーティンがいつまでもこの位置に甘んじることもないだろう。しかしこの週末に限れば、アルピーヌは超僅差の戦いを見事に勝ち抜いた。

　なかでもガスリーは予選に続いて、レースでも100点満点の走りだった。序盤は速さで勝るピアストリに何度もDRS圏内に入られながらも、15周目のピットインまで7番手を死守した。そして終盤にはソフトタイヤを履くペレスに猛追され、ジリジリと差を詰められながらも、ファイナルラップにオーバーテイクされるまで持ち堪えた。

　新たな飛躍を求めてアルピーヌにやってきたガスリーだが、今年は特にマシンの戦闘力不足に苦しんできた。しかし、苦境のなかだからこそ最高の走りを披露する。そんなガスリーの気迫が見えたスペインの週末だった。

Comments

[sky bear]

RBを無視したのはどうせアプデ失敗するだろうと思ってたということかしら？