まもなく生産終了の86&BRZ！ 世界的に稀少な日本発の「小型FRスポーツ」の海外評とは？

　スバルが作るトヨタのスポーツカーに登場前は賛否両論

　2011年3月、スイス・ジュネーブモーターショーのスバル（当時は富士重工）ブースに登場した、スケルトンの技術展示。

　名称は「ボクサー スポーツカー アーキテクチャ」だ。

　この頃のスバルといえば、アメリカ市場を最優先を掲げており、「インプレッサ」を筆頭に「フォレスター」、「レガシィ」、「アウトバック」と商品企画のアメリカシフトが加速し始めていた。

　こうした流れのなかで、スバルとして北米向け2ドアスポーツカーが欲しいと考えていたが、1社では販売台数が限定的のため、結果的にトヨタに対するOEM供給を行うことで合意していた。

　スバルが作る、トヨタのスポーツカー。

　いったいどんなクルマに仕上がるのか、その発想も含めて、日本のユーザーの間では賛否両論があったのは事実だ。

　筆者が最初にBRZプロトタイプに試乗したのは、栃木県のツインリンクもてぎ。その走りについて「まるで四輪駆動車のように、物凄く安定したコーナーリング特性」という印象を強く持った。

　その際、開発担当者からは「トヨタ86のサスの味付けは、トヨタ幹部からの要望があり、これ（BRZ）とは走りのイメージを少し変えた」と話していた。

　主戦場アメリカでは着実にファン増やす

「86」の製品企画担当者である多田哲哉氏は、アメリカ駐在時代にロータリーエンジン搭載車でローカルレースに出るなど、「アメリカ」や「レーシーな走り」に理解が深い人物である。

　北米向け「86」は、北米トヨタによる独自のサイオンブランドから発売され、モデル名称は「FR-S」とし、順調に販売数を伸ばした。

「FR-S」がアメリカ人に受け入れた背景には、90年代末から2000年代初頭に全米で爆発的なブームとなった、日系改造車のトレンドがある。映画「ワイルドスピード」の初作や第二作で描かれた若者カルチャーである。

　こうした極度のブームが去った後でも、日系小型2ドアスポーツカーに対するアメリカ市場からの要望は着実に存在した。「FR-S」でも、ライトチューニングからビックタービン搭載までアフターマーケットをけん引した。

　その後、2016年にサイオンが13年間の短い歴史の幕を下ろすと、「FR-S」は日本同様にトヨタ「86」として販売が継続された。

　こうした北米での「FR-S」「86」、さらに「BRZ」について、多田氏はアメリカ現地でユーザーの声を丁寧に拾っていた。

　そうしたなかで「86のさらに上のモデルが欲しい」という声が挙がり始めた。

　それが具現化したのは、BMWと協業した「スープラ」である。

　いろいろな意味で、「86」はアメリカ人に愛され、そしてトヨタの新世代スポーツカー市場の礎となったといえるだろう。

Comments

走らす楽しさを味わうには最適な車だと思う。もちろん人を乗せるとか荷物を載せる道具としては別問題。

海外市場の話になると、メディアは欧米中しか関心が無いようだけど、
８６はオーストラリアなんかでも相当数売れたらしいね。

それはともかく、８６の開発ストーリーは多田氏の口から、あらゆる
メディアで語られてきたのに、よくもいけしゃあしゃあとスバルが
始めた企画にトヨタが乗っかったように話を作れるもんだな。