数々の都市伝説も!? センチュリーは新車で普通に買えるのか

　トヨタのショーファードリブン（編注：いわゆる運転手付きの高級車）「センチュリー」は、1967年に誕生し、現行型で3代目となる。官公庁の公用車、企業の社用車で使用されることが多く、御料車としてのイメージも強いだろう。

　日本車の中でも別格の存在であるセンチュリーは、購入に対しての厳しい条件があるといった噂が耳に入る。実際のところ、センチュリー購入には大きな壁があるのだろうか。

　本稿では、実際にセンチュリーを取り扱っていた、元トヨタディーラー営業マン（トヨタ店勤務）の筆者が、センチュリー購入に関する疑問を解決していきたい。

文／佐々木亘、写真／TOYOTA

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■センチュリーは普通に購入できないクルマなのか？

1967年に誕生したトヨタ センチュリーは現行型で3代目となる

　センチュリーの販売に関して、「条件」や「特別」などと検索すると、多くの噂話を見つけることができる。

　「普通にディーラーに行っても購入できない」、「購入希望者は審査を受ける必要がある」など、一般的なクルマの買い方とは遠く離れた、センチュリーの購入方法が載っている。

　まず初めに、これらの情報はあくまで噂話のひとつと理解していただきたい。筆者が勤務していたトヨタ店では、センチュリー販売に関して、特別な条件や方法などは規定されていなかった。センチュリーは、誰でも普通に購入できるクルマである。

　ただし、高額なクルマであり、生産体制も特別であるため、注文後にキャンセルとなると、販売店は具合が悪い。車両本体価格2008万円のクルマがキャンセルとなるのは大事件なので、他のクルマよりもより慎重に販売対応を行っているのが現実だ。

　例えば、クラウンやハリアーなど、台数が多く出るクルマであれば、万が一キャンセルが出たとしても、在庫車として他のユーザーへ販売できる可能性はある。

　新車販売が難しければ、一旦試乗車や社用車として登録し、半年ほど使用した後に、中古車として販売こともできるだろう。（とはいえキャンセルは販売店にとって大きな打撃となる。安易な気持ちでは絶対におこなわないでいただきたい。）

　販売条件や購入資格という具体的な指標はないが、信用できる人かどうかを見極める作業をおこなうのがセンチュリーの販売だ。もちろん他車種でも同様の見極めは行われており、センチュリーの販売に限ったことではない。

　トラブルを回避するための、販売店がおこなう一般的な動きが、センチュリーの販売でもおこなわれているということだ。

■購入代金の一部先払いを「お願い」するケースも

良好な関係にある顧客に対しては、センチュリーでも他のトヨタ車でも普通に契約し納車される

　すでに何十年もの付き合いがあり、良好な関係にある顧客に対しては、センチュリーでも他のトヨタ車でも、普通に契約し納車されるだろう。販売店と顧客との信頼関係があれば、特別な対応は必要なくなる。

　信頼関係を構築できていない初取引の購入者に対しては、慎重に対応せざるを得ない。センチュリーを購入検討する理由や、その使い方などを聞き取りしながら、購入希望者がどのような人なのかを感じ取っていく。

　センチュリーは、カタログを簡単に渡して、契約書だけもらえばいいというクルマではない。したがって、カタログも簡単には手に入らないだろう。

　そもそも、センチュリーのカタログ原価は、他車種の数倍高い。ハードカバーの書籍を普通に購入できる金額なので、販売店によっては仕入れる量も少なく、常設していないお店も多いのが実情だ。

　契約時には、お願いベースとなるが、車両購入代金の1割程度を、契約時に先払いしてもらうケースがある。オーダー後に注文者が行方知れずになるのを防ぐ目的だ。しかし、あくまでお願いであり、前金の支払いが購入の「条件」ではない。

　購入から納車、そしてその後のメンテナンスでのお付き合いまで、滞りなく進んでいくことが、センチュリー販売での至上命題だ。

　反社会的勢力や販売会社自身が取引を中止している相手以外には、「売らない」と断られることはないと思うので、購入検討される際には、できる限り営業マンの情報収集に協力してあげてほしい。

■転売等から守るために……買った後もきめ細やかなメンテナンスを促進

後席ドアを開けたところ。どこか応接室に足を踏み入れるような雰囲気がある

　購入から納車までは、もちろん重要であるが、納車後にすぐ姿を消されるのもよろしくない。そのため、納車後には定期的な点検整備入庫を促進する。

　新車で購入した場合、直近1年間に受ける点検は3回ある。1か月、6か月の無料点検、そして12か月の法定点検だ。その後は半年ごとに点検サイクルが組まれ、3年後の初回車検に行きつく。

　これはプリウスでもセンチュリーでも同じ流れだ。アフターサービスがセンチュリーだからと、特別に変わることはない。

　何かしらの理由をつけて、アフターサービスを受けたがらない顧客は、営業マンから見ると要注意だ。中には買取業者とつながっていて、納車直後に高額転売しているなんてこともある。実際に筆者の在職中、他店舗で横流しの事件があり、注意喚起の通達を何度か見たことがある。

　特にランドクルーザーやセンチュリーで多いのが、海外転売をおこなうケースだ。違法なルートで輸出されることもあるため、犯罪を未然に防ぐという意味でも、クルマの納車後管理は、ディーラーの重要な仕事となる。

　手作業が多く、丁寧に製造されるセンチュリーだからこそ、トヨタディーラーで最高のメンテナンスをおこないたいという気持ちもあるだろう。販売・契約・納車・アフターサービスまで、トヨタ販売の最高技術を投入して、成立するのがセンチュリーの販売になる。

　センチュリーは、単なるショーファードリブンではない。日本の中で最も高貴で、最も誇り高きクルマのひとつだ。センチュリーのブランドを守るため、トヨタ販売店では、今日も適切で丁寧な取り扱いが続いている。

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Comments

正規に購入したものなら、売却は自由であって、制限するべきではないだろう。

〜だろう〜だろうばかり。

カーメディアなら販社に直接取材して記事書こうよ。