【MotoGP】「ドヴィツィオーゾに当たるのが怖かった……」3位のペトルッチ、1年ぶりの表彰台に安堵

　第5戦フランスGPはマルク・マルケス（レプソル・ホンダ）の独走優勝に終わったが、その後ろ、2番手争いではドゥカティのダニーロ・ペトルッチがアンドレア・ドヴィツィオーゾに何度もオーバーテイクを仕掛け、前に出るも抜き返されるというチームメイトバトルが繰り広げられていた。

　ペトルッチは最終的にドヴィツィオーゾをパスすることはできず3位でフィニッシュ。ドゥカティのファクトリーチームに加入して以来初めて、そして約1年ぶりの表彰台となった。

　ただ、彼はチームメイトと衝突することをとても恐れていたという。

「僕はベストを尽くした。彼（ドヴィツィオーゾ）は僕よりも少し加速が良くて、僕はコーナー進入で強みがあった」とペトルッチはMotoGP.comに語っている。

「ブレーキングエリアでは少し距離が遠かったので、僕がそこで（インに）入るのはかなり難しかった」

「ただとにかく、僕はチームメイトであり友人のアンドレアと大惨事を起こすのをとても、とても恐れていたんだ」

「彼のマシンの後ろに、チームマネージャーの”顔”が見えた。僕らを見ていたんだ。僕は誰も怒っていないファクトリーに、トロフィーと表彰台を持って帰りたかった」

「ベストを尽くして、本当に賢明に戦って、幸運にも何も起こらなかった。チームにとって良い表彰台になったよ。彼にも、僕にとってもハッピーだ」

「僕は全てを出したけど、数年前のアルゼンチンGPのようなことは繰り返したくなかった。僕はOK、確実にやろう、と思ったんだ」

　ペトルッチはレース序盤、マルケスと先頭を争っていたが、ふたつのミスによってタイムをロスしてしまった。

　だが、彼は“バイクに乗ってレースをする最後の日”のように、ライディングしたと話した。

「初め、僕はマルクのそばにいたけど、彼はレースをコントロールしていたから、僕は彼を先行させたくなかった。だけど、ターン8で大きなミスを犯してしまってポジションを3つ失ってしまった」

「5番手からポジションを回復しようとして、もうひとつ大きなミスを5周目か6周目に犯してしまって、先頭から遠く離れた6番手になってしまった。僕は『何でだ、なんで今日なんだ』と思っていたよ」

「だけど、“違う、今日は違うぞ”とつぶやいて、プッシュし始めたんだ。そして、上手くいった。このマシンでレースする最後の日のようだったよ」

「最終的に、僕はギャップを縮めることができて、ドヴィととても良い戦いもできた」

　今回の表彰台に至るまでに、ペトルッチはここまでの4戦で6位を3回、5位を1回という結果に終わっていた。

　彼は予選が上手くいっていれば、既に何度か表彰台を獲れたレースがあったと考えている。ペトルッチは今シーズン、フランスGPまでに7番グリッドより前からスタートしたことは無かったが、今回は2番グリッドからレースに臨んでいた。

「最後の表彰台が去年の5月20日だから、ちょうど1年ぶりだ。とにかく、素晴らしい日だよ」

「過去数戦、レースでは良かったけど、予選ではそうじゃなかった」

「そうした理由で、今シーズン2回か3回は表彰台を逃している。アルゼンチンやヘレスでだ。そして昨日（土曜日）は僕らはフロントロウからのスタートを獲得して、それが助けになったんだ」