日本通運とWHILL、倉庫作業専用モビリティ試作機を開発…国際物流総合展2024で発表へ

NIPPON EXPRESSホールディングスは9月9日、日本通運とWHILLが共同で開発を進めていた「倉庫作業専用モビリティ」の試作機が完成した、と発表した。新たなモビリティは、倉庫作業に適した機能を搭載し、作業者の身体的負担を大幅に軽減し、作業効率を向上させることを目指している。

この試作機は、2024年9月10日から開催される「国際物流総合展2024」の日本通運ブースと、9月18日から開催される「Japan Robot Week 2024」のWHILL社ブースで展示される。展示会では、実際の操作デモンストレーションを通じて、その性能と利便性が紹介される予定だ。

日本通運は、先進的なロジスティクスロボットや作業補助機器の導入を通じて、倉庫で働くことが困難だった人々の障壁を取り除く「誰にもやさしい倉庫」プロジェクトを開始した。このプロジェクトの一環として、WHILL社の近距離モビリティ「WHILL Model C2」を試験導入したが、操作負担や作業効率に課題があった。

これらの課題を解決するため、日本通運とWHILL社は共同で「倉庫作業専用モビリティ」の開発を開始し、今回試作機が完成した。新モビリティは、作業しやすい位置にカゴを移動して固定できる機能や、座面の昇降機能、狭い通路でも回転できる450mmの回転半径などを備えている。これにより、長時間の倉庫作業による身体的負担を軽減し、直感的な操作性と快適な作業環境を実現する。

今後、この試作機は日本通運の倉庫で実際に使用され、得られた知見を基にWHILL社と共に製品化と量産化を進める予定。また、国内外の市場への展開も視野に入れており、工場や商業施設、レジャー施設など物流現場以外での活用も見込まれている。