『最後の三菱オリジナル』エクリプスクロスに“三菱魂”はあるのか!?

　三菱にとって久々の新車、エクリプスクロスが間もなく2018年春より日本での発売を開始する。同車は軽とOEMを除けば、2012年のアウトランダー発売以来、三菱にとって約5年振りの新型車。同時に、今後登場する三菱車は日産車と共通の車台を使うことから、「純粋に三菱が一貫して企画・開発した新車」としては実質的に最後の新車となる。今回、その日本仕様モデルにいち早く試乗する機会を得た。果たして、最後の三菱オリジナルに、三菱の魂は宿っているのか!?

文：片岡英明／写真：池之平昌信

RVRより少し大きい“別物”のSUV

エクリプスクロス（左）とRVR（右）。エクリプスクロスはRVRの後継モデルではなく、独立した新規車種と三菱も明言している

　エクリプスクロスは、RVRの上のポジションに位置する、オンロード派のクロスオーバーSUVだ。

　エクステリアはクーペ風のスタイリッシュなフォルムで、三菱のブランドアイコンとなっているジェットファイターグリルがよく似合う。日本ではヴェゼルやC-HRがライバルになるだろう。ボディサイズはC-HRより少し大きく、風格も1クラス上の印象だ。RVRと比べても存在感が強い。

充分な広さと大きさを感じさせない運転感覚

車両が傾いているか否かを判断しやすい水平基調のインパネ。パジェロ等本格派SUVに長けた三菱らしいデザイン哲学だ


後席の頭上が狭くなりがちなクーペルックながら、成人男性が座っても充分の室内空間を確保

　全幅は1805mmあるが、ステアリングを握ってみると大きさを感じさせなかった。見下ろし感覚で、前方の視界がいいから扱いやすく感じるのである。ノーズ先端も把握しやすい。

　キャビンも満足できる広さだ。小柄な人でも乗り降りしやすいし、フロアと座面の高さも適切だから気持ちよく座れる。前席は大柄な人でもベストポジションを取れるはずだ。

　後席には120mmのスライド機構を採用した。後方にセットすればリラックスした姿勢で座ることができ、ロングドライブも無理なくこなせるだろう。ヘッドクリアランスも余裕がある。ラゲッジルームも満足できる広さを確保していた。

従来の三菱車とは一線を画す新ターボエンジン

トレンドの1.5L直4ダウンサイジングターボ。最大トルクはシビック用のホンダ製1.5Lターボを上回る

　パワーユニットは新開発の1.5L直列4気筒DOHC直噴ターボを搭載する。世界的に流行しているダウンサイジングターボだ。これに8速スポーツモード付きCVTを組み合わせた。もちろんパドルシフトも装備されている。最高出力は120kW（約163ps）／5500rpm、最大トルクは250Nm（約25.5kgm）／1800～4500rpm。

　駆動方式は、アウトランダーのものをオンロード向きにアレンジし、進化させた電子制御4WDのS-AWCを採用する。

　日本仕様のプロトタイプに特設コースで乗せてもらった。走り出してすぐに、エクリプスクロスは非凡な実力の持ち主であることがわかる。注目の1.5Lの直噴ターボは、これまでの三菱車のターボとは一味違うフィーリングだ。

　IHI製のターボはレスポンス鋭く、低回転から過給が始まる。アクセルを踏み込むと、間髪をいれず気持ちよくスピードを上げていく。2Lの自然吸気エンジンよりはるかに刺激的な加速を見せる。だが、荒削りではない。

　8速CVTもいい仕上がりだ。独特の後追い感や応答レスポンスに不満を感じるCVTが多いが、エクリプスクロスのCVTはダイレクト感が強く、力強い加速を見せつけた。パドルシフトも操作しやすい。静粛性も比較で持ち込んだRVRを圧倒した。クルージングではキャビンは静かに保たれ、加速していくときのエンジン音も耳障りと感じなかった。

“驚いた”のは予想以上のハンドリング

腰高なSUVらしからぬ軽快なフットワークを見せたエクリプスクロス

　驚かされたのはハンドリングである。サスペンションはフロントがマクファーソンストラット、リアはマルチリンク。RVRと交互に走ったが、ボディを含めた剛性が高く、足の動きもいい。意のままのハンドリング、という言葉があるが、エクリプスクロスは操舵に忠実にクルマが向きを変え、狙ったラインに難なく乗せることができた。パイロンを並べてのスラローム走行ではオン・ザ・レール感覚が際立っている。軽く自然な操舵フィーリングで、群を抜くトレース性をみせつけた。

　流して走っただけでは4WDであることを意識させる場面はほとんどない。それくらい自然で素直な走行感覚だ。RVRと比べても、さらに洗練された操舵フィールと上質な乗り心地を手に入れている。ブレーキ制御を行うAYC（左右輪間の駆動、制動力を制御するシステム）を組み合わせたS-AWCは、滑りやすい路面だけでなくタイトターンでも高い実力を披露した。

　アンダーステアを上手に抑え込み、ドライバーが狙ったラインにたやすく乗せることができる。緻密なブレーキ制御によってタイトコーナーも苦手としない。舵の利きがよく、自然なロール感を身につけているから、意のままの気持ちいいハンドリングを楽しめる。

エクリプスクロスに三菱魂は宿っているか？

　また、デリカD:5のディーゼル車が得意とする急勾配の登坂路を苦もなく登りきった。最大斜度45度の特設ステージは、ガソリン車が苦手とするところだ。だが、エクリプスクロスは難なく頂上まで上り、途中で停止してから際発進する芸当までやってのけた。乗り心地も上質である。ストローク感があり、後席でも突き上げが上手に封じられていた。

　エクリプスクロスは、パジェロやアウトランダーで培ってきた卓越した4WD技術やランサーエボリューションシリーズで磨いてきた緻密な4輪制御技術を集大成したクロスオーバーSUVだ。悪路や雪道だけでなくストリートでも安全で速い走りを実現している。三菱の英知が詰まったアクティブ派の4WDで、今から2018年春と噂されている正式販売が待ち遠しい。

■三菱 エクリプスクロス
・全長×全幅×全高：4405×1805×1685mm
・ホイールベース：2670mm
・駆動方式：4WD
・エンジン：1.5L直列4気筒ターボエンジン
・最高出力：約163ps/5500rpm
・最大トルク：約25.5kgm/1800-4500rpm
・最低地上高：175mm
・予想価格：250万円～
・JC08モード燃費：未発表

※当初、導入発表があった2.2Lディーゼルエンジン搭載は先送り（今後追加設定の可能性あり）となり、エンジンは1.5Lガソリンターボ一本となる。