ベントレーがサイレントスポーツカー「ダービーベントレー」誕⽣90周年を記念したイベントを開催

ベントレーモーターズは、ベントレー3 1/2リッター、通称「ダービーベントレー」の誕⽣90周年を記念して、「ダービー時代」の60台の美しいベントレーをクルー本社に迎え⼊れた。

ダービーベントレー専⾨のオーナーズクラブであるザ・サイレントスポーツカークラブの主催により、クルーにあるベントレーのドリームファクトリーに⾞列が組まれ、100名以上のゲストがキャンパスツアー、新装されたベントレーのヘリテージコレクション、マリナーワークショップの⾒学を楽しんだ。

ベントレーが所有するダービーベントレーは、スラップ＆メイベリーによるコーチワークが施された1934年式3 1/2リッターモデルだが、ヘリテージコレクションの戦前⾞8台が展⽰されている新しくオープンしたリニアージエリアに展⽰され、ゲストを迎えた。

⼟曜⽇には、ダービーの90周年を正式に祝うブラックタイディナーの主賓として、ベントレーの最も貴重なコレクションのひとつであり、最近再登録された世界に1台限りの1939年式Mk Vコーニッシュが、84年ぶりに公道に復帰した。

チェシャーに集まったダービーベントレーは、1930年代にこのモデルのために特注のボディワークを提供した40以上の独⽴系コーチビルダーを代表する、膨⼤な種類のコーチワークスタイルを網羅していた。

シャシーB15AE（1933年9⽉に⽣産された2台のオリジナルローンチカーのうちの1台）、シャシー3-B-50（1939年に⽣産された4台の実験的6気筒サルーンの唯⼀の⽣き残り）などがその⼀例であり、この時代の多種多様なスタイルを⾒事に表現している。

ダービー時代のベントレーは年間500台を⽣産されたが、3 1/2リッターに続いて改良型4 1/4リッターも⽣産され、ロールスロイスの所有下で⽣産された最初のベントレーとなった。

この時期のベントレーは、1938年の流線型クーペ「エンブリコス」や、最近修復された1939年Mk Vコーニッシュなど、重要なワンオフモデルも⽣み出した。この2台は、1950年代のベントレーを形作ったデザインのDNAを形成し、初代コンチネンタルGTや現在のコンチネンタルGTにも多⼤なインスピレーションを与えた。

サイレント・スポーツカー

ダービーベントレーの6気筒3 1/2リッターエンジンはスムーズで洗練されており、当時としては⼗分な出⼒である約120⾺⼒を発⽣した。スタイリッシュで、速く、洗練され、エレガントなプロポーションを持ち、運転しやすい⾞だった。それまでのすべてのベントレーの⾮同期式ギアボックスと⽐較すると、ダービーのシンクロメッシュの利点は明らかで、しなやかなスプリングと硬めのシャシーフレームがハンドリングを⾼⽔準に引き上げた。

ダービー⾞はクリックルウッドの先代モデルよりも洗練され、より俊敏でありながら、価格は400ポンドも安く、それまでのどのベントレーよりも幅広い顧客層に⽀持された。3 1/2リッターは、レーシングドライバーのサー・マルコム キャンベル⽒やアーチー・フレイザーナッシュ⽒をはじめとする著名⼈にも⽀持された。

3 1/2リッターベントレーは、⽣産中にシャシークロスメンバーをフロントに追加したり、ハーモニックスタビライザーバンパーを装着して乗り⼼地とハンドリングを向上させるなど、いくつかの開発を伴う改良が必要だった。

そして、1936年には、通常の3 1/2リッターに代わる⼤型エンジンが提供された。オーナーは50ポンド追加することで、シリンダー・ボアを1/4インチ（6.35mm）拡⼤し、いくつかの外装部品を追加することができた。このモデルは4 1/4リッターとなり、1939年までに⽣産台数はそれまでのモデルを上回った。

ベントレーが所有するダービーのシャーシナンバーはB53AE（登録番号AXB3）で、1934年初頭、ロンドンの販売店のジャック・バークレイが最初のオーナーであるスコットランドのトゥリアラン城のアレックス・ミッチェル⽒に引き渡した4ドアスポーツサルーン。彼は戦時中までこの⾞を所有していたことが知られている。

残念ながら次のオーナーに関する記録は失われているが、この⾞はいつしか⼤⻄洋を横断する旅に出た。その後1968年、マサチューセッツ州イースト・オーティスの納屋で発⾒され、1987年、フィラデルフィアのランカスターに住むチャールズH. ウォルフ⽒が次のオーナーとして記録されていたが、最終的に2004年にベントレーモーターズに譲渡された。

関連情報
https://www.bentleymotors.jp/

構成／土屋嘉久