【あるのか超高級ミニバン!】岐路に立つレクサス戦略の現状と将来

　レクサスはLSを皮切りにESを発表するなど新世代のラインナップへの転換を実施中だ。

　しかしながらミドルサイズセダンのGSなどは置き去りになった感もあるし、RCとLCなど少々コンセプトがかぶり気味なクルマも出てきた。

　さらに海の向こうからはレクサスのミニバンが登場するなど、刻々とレクサスのラインナップ戦略が変わってきたように思える。

　一見するとまとまりがないようにも思えるレクサスのラインナップは今後どのように変わっていくのか？

　販売店への徹底的な取材によって今後のレクサスの情勢に迫りました。

文：遠藤徹／写真：編集部

■ESに吸収されるGSの穴は次期ISが埋める??

　レクサスのモデルラインナップが現段階で少し曖昧な状況にあると感じる人も多いだろう。

　レクサスのモデル戦略は今過度期にあり、2020~2022年あたりで主要モデルが世代交代、さらに新規モデルの投入によって商品ラインアップの再編強化がなされる方向にある。

ESはすっかりレクサスのミドルサイズセダンの主役になった。これまでのGSはモデルチェンジなどで生まれ変わるのだろうか??

　特に販売台数が減っているGSについては、2018年10月下旬投入のFF最上級サルーン「ES」の影響が思った以上に大きい。

　ESは高い人気を得ており、GSの存在価値を小さくしているのは確かだ。GSよりもサイズは大きくクオリティは高いという声も多い。

　GSと異なりFFではあるがリーズナブルな価格設定、量販レクサスブランドでは残価設定クレジットの3年後の残価率55%を設定しているように最も高いリセールバリューを保持しているのも大きい。

　 あまり販売が芳しくないGSが今後ESに吸収されるのは濃厚だが、2019年7月中旬現在、まだ生産は継続されており、最終的な方針決定はされていないようだ。

　ひとつクラス下のサルーンであるISが2020年中盤にも世代交代する可能性がある。結果的にはISはサイズアップを伴う上級車へシフトし、GSのポジションもカバーするような仕立てになるはずだ。

　これによってGSは役目を完全に終える可能性がある。

RC Fを含めてマイナーチェンジを実施したばかりのRC。その完成度は高く乗り味もスポーティなクーペとして名に恥じない

　同じような考え方でRCは2021年秋の世代交代でサイズアップを実施して上級シフト、さらに同じくクーペのLCも2022年あたりの次世代モデルで上級シフトする。

　これでLCとRCは異なるポジションに棲み分けることとなり、さらなる高いポテンシャルを盛り込んで棲み分けを明確にするはずである。

■まさかのレクサスのミニバン投入で販売台数倍増を図る

　また2021年から2022年あたりに新しくラインアップに加わるのは新型プレミアムミニバンである。

　ベースはトヨタブランドの「アルファード」である。車両本体価格は600~800万円の3列シートで7~8人乗りの量販タイプと、2列シート4人乗りで1000万円以上のエグゼクティブバージョンを設定する。

アルファードがベースとなったLM。アルファード自体が企業の役員車などとしての需要も高く、確実に売れ筋モデルになりそうだ

　これまでレクサスは「ミニバンは設定しない。」とのポリシーを貫いてきた。この方針を転換したのはライバルのベンツやBMWに対抗させるにはどうしても必要といった判断があり、販売現場であるレクサス店の強力な要望にも従ったといった経緯があるようだ。

　SUVでは2018年11月下旬に投入したUXがある。トヨタブランドのC-HRがベースとなっているといわれるが、実際はまったくの別物といえる。

　パワーユニットは2リッターNAガソリンと同ハイブリッドを搭載している。

　この2リッターハイブリッドは現段階ではトヨタブランドには存在せず、レクサス独自のハイポテンシャルなコンパクトクラス用パワーユニットといえる。

　これまでこのポジションは1.8リッターがカバーしてきた。レクサスブランドでは現在「CT200h」に搭載している。

2021年後半にも世代交代する次世代モデルでは、2リッターに排気量アップし「CT250h」に上級シフトするはずだ。

■トヨタラインナップ整理でレクサスの方向性も変わる

　トヨタブランドの国内向けラインアップは2025年までに2017年の約60車種から約30車種に削減することを公表している。

　将来の国内新車市場が年間500万台前後と低迷する方向にある中で、トヨタはシェア30%、150万台を安定的に確保するとの考え方にもとずく中長期計画である。

3列シートの改善をおこなったRX。ミドルSUVとしてRXの存在価値は大きく、今後のレクサスラインナップでも重要な位置を占めるだろう

　販売拠点は現行約5000拠点をある程度縮小、これまであったトヨタ店、トヨペット店、カローラ店、ネッツ店は2020年5月に1本化する方針を明らかにしている。

　こうした中で高級プレミアムブランドのレクサスはどうするか。トヨタとは逆であり「むしろ増やす方向で商品ラインアップを強化する方向で検討しているようだ(首都圏レクサス店ゼネラルマネージャー)」と明かす。

　高級プレミアムブランドの輸入車であるベンツ、BMW、アウディ、ボルボなど輸入車勢が国内で商品ラインアップ強化、販売サービス拠点の拡大で着々とシェアを拡大しており、これに対抗させる狙いがある。

　年間5万台の現行の販売実績から将来は10万台と倍増させる方針のようである。

【首都圏レクサス店ゼネラルマネージャーの証言】

　最近のレクサス車はますますクオリティアップの仕立てで商品性を上げている。

　例えば増し打ちのスポット溶接はトヨタ車だと、ホッチキスのように物理的にボディパネルの端同士をくっつけるような手法がベースだが、最近のレクサス車はレーザー溶接による焼き付け方式を採用している。

　これによってボディのしなやかさ、ねじれ剛性を高め高速走行での車線変更、コーナリングなどのハンドリングを向上させている。

　コストがかかり、技術的な難しさもあり、ベンツやBMWの一部車種にしか採用されていない。

　ES、UXをはじめ今後のレクサス車の殆どに使われることで、今後はライバル車との対抗を有利に進めて行くことになりそうだ。