「生き様が見本」 伝説級名車「NAロードスター」の肝となる部分は何だった？ マツダの主査に聞く

■ 「ゆっくり走っても楽しいスポーツカー」

　マツダ「ロードスター」は2019年に生誕30周年を迎え、世界中に多くのファンが存在します。そんなロードスターの初代モデル（NAロードスター）について、ロードスターの主査の皆さんは、現時点でどのような評価をしているのでしょうか。

　今回、山本修弘氏（NC、ND主査、現ロードスターアンバサダー）、中山雅氏（ND主査・チーフデザイナー）、そして齋藤茂樹氏（現ND主査）にNAロードスターへの想いを聞きましたので、順にご紹介します。

　山本氏は「初代NAロードスターの誕生とそのヒットは世界中にLWS（ライトウエイトスポーツ）のマーケットを復活させるパイオニアとなった。『人馬一体』のOpen carコンセプトは軽量化コンパクトなボデーとその洗練されたサスペンションとボデー構造、レスポンスの良いエンジンとマニュアルトランスミッションが生命線であった」（表記はコメントのまま）

　その上でNAロードスターを「Best Fun to Drive car」と表現しています。

　また、山本氏はNAロードスターのレストアをおこなうマツダ本社プロジェクト・クラシックマツダに関わっています。

　その活動について「お客さまのNAロードスターへの愛情の大きさと深さを感じています。お金では買えない価値をNAロードスターのレストアサービスを通じて感じています」と自らの心境を語ってくれました。

　続いて、中山氏です。コメントはかなり長いのですが、30年来のNAオーナーとしての熱い想いがこちらに伝わってきます。

　「一言でいうと、『その生き様そのものが見本』みたいな存在です。NAを初めて見たのは、マツダに入社する直前の大学4年生のとき、シカゴショーで発表されて雑誌の表紙に載っていたものでした。見て衝撃が走ったことを覚えています。その時に『このクルマを買おう！』と思いましたし、『一生乗り続けられる』と直感的に思いました。それが1回目の出会いです。

　2回目の出会いは、入社して新人社員研修を受けている頃、社内の整備工場内に置いてあった発売前のNAを見つけ、『すみません、座ってみてもいいですか？』とそばにいた社員の方に断って車内に座ったときです。ロールゲージが組まれた実験車両だったということもありますが、『なんとタイトなコックピットだろう！』と思ったことがあります。

　3回目はもう契約書にハンコを押していましたが、以来30年以上一緒に過ごしてきました。『ずっとずっと前から自分の心の中にあった』かのようなスッキリした感覚のある不思議なクルマです。

　まるで『初恋の人』に再会したかのような感覚があり、『妻』のようでもあり、今や『偉大な母親』のようでもあります。初めて見た時ですら何か懐かしい感じがしましたが、実はデザイン的には最新の設計＆製造技術が奢られており、当時から『時代の風化に強いに違いない』と思いました。

　私にとってNAはオーナーとして感じるものが圧倒的に多いです。仕事としてではなく、冬にはスキーを担いで雪山へ行きましたし、夏には海へ、ジムカーナでグリグリいじめたり。

　あるとき、訳あってNAを手放そうかと思ったことが一回だけあります。そのとき、当時中学生だった長男が猛反対をしました。理由を聞くと、『だって想い出がなくなるじゃん』と。

　そうか、NAはこの子が生まれるずっと前から我が家にあり、この子は物心つく前から助手席に乗っていて、その後もずっと乗ってたし、ガレージにも当たり前のように置いてあったんだよな…と、あらためて気づき、大変申し訳ないことを言ったものだと反省しました。そのとき以外、後にも先にも手放そうと思ったことはありません」（本文のまま）

　そして、齋藤氏も若かりし頃を振り返って、本音で答えてくれました。

「“発見”。私は89年に入社しその年にNAロードスターがデビューしました。入社当時は、スポーツカーは速さとパフォーマンスがすべてだと思っていましたので、同期がNAロードスター購入の予約のため、本社前に徹夜で並んでいるのを横目に、RX-7でブリブリ走っていたのを思い出します。

　当時、NAロードスターにはほとんど関心がなかったのですが、たまたま同期のNAロードスターを運転させてもらった時、『こんな楽しさもあるのか』と新しいスポーツカーの価値を知り、まさに“発見”でした。ゆっくり普通に走って楽しいクルマ、それがNAロードスターでした」

■「だれもが、しあわせになる」

　インタビューにあわせて、筆者（桃田健史）は久しぶりにマツダの広報車として現存する初代「ロードスター」（NAロードスター)に乗りました。

　感想は、素直に「とても楽しい、とても嬉しい」というものでした。

　走行距離は2万km台で、仕様もオリジナルのままという極上車であることもあり、NAロードスターの誕生から30年以上もの月日が流れていることを、ふと忘れてしまいます。

　だから、いろいろなところに出かけてみたくなりました。

　カリフォルニアを思わせるようなパームツリーが立ち並ぶ沿岸地域、また江戸の情緒が心に染みる下町界隈。どんなシーンにも、ロードスターは自然に馴染みました。

　そして、乗る者の気持ちが“ときめいて”いきました。

　こうしてNAロードスターと過ごしながら、改めて“あの言葉”を思い出しました。

「だれもが、しあわせになる」

　NAロードスター発売当時のユーザー向けカタログに、そうあります。さらに、次のように続きます。

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　街の通りを、はじめて見る小さなスポーツカーが、幌を開けてそれは元気に走っていく。セダンの男が振り返る。歩道をいく女性が立ち止まる。見慣れた街の風景が、いっぺんに華やぐ。

　2人しか乗れないし、バゲッジもそうは積めないし、ひょっとすると、人とは少し違って見えるかもしれないけれど、走らせる楽しさは、これがいちばん。

　ドライバーとスポーツカーのそんな軽やかな気分が、きっと、だれもの心をときめかせるのだろう。

　ユーノス ロードスター。

　基本は、小振りのオープンボディ、タイトな2シーター、FR。機械であることを超え、心の通いあった馬を操るように駆ける「人馬一体」の楽しさを純粋培養した、新世代のライトウェイトスポーツ。

　お届けするのは、人とクルマの新しいときめきを創造するまったく新しいカーチャンネル「ユーノス」。このクルマを手に入れるほんの少しの勇気を持てば、きっと、だれもが、しあわせになる。

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　ロードスターのワールドプレミアは、1989年2月の米シカゴショー。日本でいえば、まさにバブル期の真っただ中。

　当時のマツダは販売網の多チャンネル化への道を踏み出し、それは結果的にマツダにとって大きな負担となるのですが、そうした時代だったからこそ、マツダの新たなる道を切り開くためにロードスターが世に出ることができたともいえます。

Comments

当時新車で買えず（順番待ち）、すぐ出た中古を買って乗ってた。当時のマツダが言ってたのは既存の部品で安くつくったということ。なので安物というわけではないけど、内装はいかにもマツダですねという安っぽさ。
他各部そんな調子で、コンセプトには合致していた。エンジンはがさつだし。
走りは間違いなく楽しかった、４つの車輪の真ん中に自分が居るように感じてタイヤの挙動がわかるような感じがした。

NAロードスターが良い車なのは間違いないとしても、NAロードスターの初期コンセプトが「安いMG」という気の抜けたコンセプトであったことに触れる回顧記事は(マツダが認めている事実なのに)ほぼ存在せず、ロードスターは唯一無二、空前絶後、絶対的なマツダオリジナルの存在として語られる。
不思議だね。