2022年WRC第6戦開幕、多少の遅れは挽回可能、なにが起きるかわからない伝統のグラベルラリー【サファリラリー ケニア プレビュー】

2022年6月23日から26日にかけて、世界ラリー選手権（WRC）第6戦サファリラリー ケニアが首都ナイロビ近郊のナイバシャを起点に開催される。何が起きるかわからない過酷なラリーは、通常のイベントとは少し異なり、トラブルへの対応力、クレバーな戦い方も必要になってくる。

サファリはトラブル続出必至、速さ以上に耐久力が求められる
伝統的なアフリカンイベントであるサファリラリーは、かつてケニアを中心に東アフリカの国々を走行する壮大なスケールのイベントだった。ラリーの開催日数も走行距離も非常に長く、コースも完全には閉鎖されていない一般道を使用することもあり、他のWRCイベントとは大きく異なるスタイルを特徴としていた。

それもあってか、2002年大会以来開催が途絶えていたが、他のWRCイベントと同じフォーマットを採用して、昨年2021年、19年ぶりに復活。特殊性はかなり薄まったが、それでも場所によって路面が非常に荒れていたり、突然の大雨で路面が瞬時に泥状になるなど、依然として他のラリーと大きく異なるキャラクターを備えている。

ラリーの中心となるサービスパークは2021年と変わらず、首都ナイロビの北西約100kmに位置するナイバシャ湖畔に置かれ、22日水曜日午前中のシェイクダウンを経て、23日木曜日の午後ナイロビ中心部の「ケニヤッタ国際会議場」で行われるセレモニアルスタートでラリーは開幕する。

23日はセレモニアルスタートの後、すぐ近くのカサラニで4.84kmのスーパーSSが行われる。そして24日金曜日からアフリカの広大な大地での本格的な戦いが始まり、24日はナイバシャ湖の周辺で3本のステージを各2回走行。

25日の土曜日は、サービスパークの北側にあるエルメンテイタ湖の周辺で3本のステージを各2回走行。SS8／SS11「ソイサンブ」の距離が長くなり、エルメンテイタは昨年と進行方向が逆に設定されている。

そして最終日の26日（日曜日）は、ナイバシャ湖の南側で3本のステージを各2回走行。SS16の再走となる最終ステージのSS19「ヘルズゲート2」は、トップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーにボーナスの選手権ポイントが与えられる「パワーステージ」に指定されている。

ステージは全部で19本、計363.44km。リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は1223.77kmとなる。

伝統あるラリーイベントで、選手権トップの座を確立できるか
2021年のサファリラリー ケニアでは、トヨタのセバスチャン・オジェと勝田貴元が最終日まで優勝を争い、オジェが優勝、勝田がキャリア初表彰台となる総合2位を獲得。ヤリスWRCが1-2フィニッシュを飾り、トヨタは通算10回目となるサファリ・ラリー優勝を達成した。

かつてのような長距離ラリーではなく、競技区間も通常どおりのクローズドのスペシャルステージとして開催されたが、やはりサファリはサファリ。出場したほとんどのドライバーが何らかのトラブルに見舞われる異例の展開となった。

【参考】2021年 WRC第6戦サファリ・ラリー・ケニア 結果
1位 S.オジェ（トヨタ ヤリスWRC）3h18m11.3s
2位 勝田貴元（トヨタ ヤリスWRC）＋21.8s
3位 O.タナック（ヒュンダイ i20クーペWRC）＋1m09.5s
4位 G.グリーンスミス（フォード フィエスタWRC）＋1m54.6s
5位 A.フルモー（フォード フィエスタWRC）＋1m54.7s
6位 K.ロバンペラ（トヨタ ヤリスWRC）＋10m53.4s
7位 O.ライ（フォルクスワーゲン ポロ GTI R5) ＋29m26.4s
8位 K.バテル（フォード フィエスタ R5）＋33m30.4s
9位 C.トンド（フォルクスワーゲン ポロ GTI R5) ＋36m40.7s
10位 E.エバンス（トヨタ ヤリスWRC）＋49m22.7s

前戦第4戦ラリー・イタリア サルディニアでは、これまでトラブルやアクシデントが続いていたヒョンデのオイット・タナックがほぼ1年半ぶりに優勝。ヒョンデにとっても今季初優勝で、ヒョンデはグラベルでの速さは定評があるだけに、ここで連勝をあげるとチャンピオンシップは混沌としてくる。

一方のトヨタとしては、昨年1-2フィニッシュを達成した伝統のラリーで、選手権トップの座を確かなものにしたいところ。今シーズンはここまでロバンペラは第2戦から第4戦にかけて3連勝、ドライバー選手権首位を守る同時に、マニュファクチャラーズ選手権でもトップに立っている。

2022年WRCドライバーズランキング（第5戦終了時）
1位 K.ロバンペラ（トヨタ）120
2位 T.ヌーヴィル（ヒョンデ）65
3位 O.タナック（ヒョンデ）62
4位 C.ブリーン（Mスポーツ フォード）52
5位 勝田貴元（トヨタ）47
6位 E.エバンス（トヨタ）39

2022年WRCマニュファクチャラーズランキング（第5戦終了時）
1位 トヨタ 200
2位 ヒョンデ 161
3位 Mスポーツ フォード 120

[ アルバム : WRC第6戦サファリラリー ケニア　プレビュー はオリジナルサイトでご覧ください ]

Comments

思わぬ事が起きるのがラリー。
とはいえ、貴元は怪我なく帰ってきて欲しいし、
あわよくば表彰台に登ってる姿が見たい。