ステランティスグループ内でも存在感ゼロ！ ストラトスやデルタで時代を作った「ランチア」ってドコ行った？

　この記事をまとめると

■9ブランドを擁するステランティスグループのなかで日の当たらない存在となっているランチア

■ランチアは100年以上の歴史を誇り、かつてはラリーで活躍もした由緒正しきブランドだ

■新型イプシロンの登場とそこから始まるランチアの復活に期待したい

　イタリアのみの販売でラインアップも1台だけ

　FCAとPSAが合併してステランティスとなったのは2021年のこと。日本で販売するだけでも、アメリカ・フランス・イタリア3国合わせて9ブランドを擁するほどの大所帯であり、海外ではさらにオペルやダッジなども加わることになる。

　そのなかで近年、あまり陽の当たらなかったブランドが、イタリアのランチアだ。

　創業はアルファ・ロメオよりやや早い1906年。当初から技術志向が強く、世界初のモノコックボディ（ラムダ）、世界初のV6エンジン（アウレリア）などで一世を風靡した。上質な仕立てもランチアの特徴で、プレミアムブランドのパイオニアのひとつと言っていいだろう。

　モータースポーツではF1をはじめ、あらゆるカテゴリーに参戦。なかでも有名なのがラリーで、フェラーリV6エンジンをミッドシップマウントしたストラトスで3年連続WRCタイトルを獲得し、デルタHFインテグラーレでは前人未到の6年連続ワールドチャンピオンを達成した。

　ただ、経営は順調ではなく、1969年にフィアット・グループ入りし、その後はフィアットとプラットフォームやエンジンの共通化を推進している。それでもデザインは独自だったし、モータースポーツについては前に書いたようにラリー活動を一任されるなど、明確なポジションが与えられていた。

　新型イプシロンの登場で潮目は変わるのか

　それが怪しくなったのは、1980年代後半から90年代初めにかけて、アルファとマセラティが相次いでフィアットグループ入りしてからだ。

　プレミアムコンパクトのY～イプシロン（初代のみアルファベット表記）は成功したものの、それ以外の車種は伸び悩み、21世紀に入ってフィアットがクライスラーと資本提携を結ぶと、ランチア・テーマをクライスラー300の双子車とするなどしたためにさらに低迷。イプシロン以外は生産中止となってしまった。

　このままランチアは消滅してしまうのか。かつてYを所有していた僕を含め、多くのクルマ好きが将来を危惧していた。それだけに2022年11月のステランティスの発表は驚きだった。

　ランチアの新しいロゴマークとともに、デザインコンセプト「Pu+Ra ZERO」（ピューラゼロ、Pure＋Radicalの意味を持つ）を公開。2024年までに新型イプシロンを登場させるとともに、デルタを復活させるとアナウンスしたからだ。100％電動化を目指すという説明もあった。

　取材で新旧さまざまなランチアに乗った経験から言えば、このブランドと電動化の相性はいいと思う。そもそも先進的な技術を売りとしていたブランドだし、エンジンに関しては半世紀以上自社開発はないのだから、イメージ的に合っている。

　ではどういうブランドイメージを持たせるか。ステランティスでは「プログレッシブ・クラシック（進歩的な古典）」という言葉を掲げているようだが、個人的にはインテリジェンスを大切にしてほしいと考えている。

　ストラトスやインテグラーレのようなスポーツモデルでさえ、ライバルと比べれば知性を感じるデザインやエンジニアリングだったし、アルファやマセラティとの棲み分けを図るには、この要素こそ大切だと思っている。

　まずは来年と言われる新型イプシロンがどんな内容で現れるか、ルーツを愛車にしていたこともあるひとりとして楽しみに待ちたい。

Comments

ステランティスグループは、ただでさえブランドが多すぎて手が回っていないのだから、万年赤字ブランドはそろそろ整理した方が良い。いまでも北米のジープ、ラムの２ブランドが他事業を支えているような状態なのだから。

ランチアやDS、アルファロメオは、タルボやAMCと同じく永眠してもらってその分をジープやプジョーの品質アップに回した方がずっと価値がある。