レッドブル、ホンダの地元で2年連続王座決定！ HRC渡辺社長「我々のパワーユニットで貢献できたことを、誇りに思っている」｜F1日本GP

　マックス・フェルスタッペンが、2023年のF1日本GPで後続を寄せ付けない圧勝劇を展開して優勝。これによりレッドブルのコンストラクターズタイトル連覇が決定した。これについて、レッドブル・パワートレインズにパワーユニットを供給するホンダ・レーシング（HRC）の渡辺康治社長は、「貢献できたことを誇りに思う」と語った。

　コンストラクターズタイトル連覇に王手をかけていたレッドブルは、メルセデスよりも1ポイントでも多くポイントを獲得すれば、チャンピオンを獲得できるという条件の下、鈴鹿サーキットへと乗り込んだ。しかも日本GPは、HRCそしてその親会社のホンダにとっては母国グランプリ。是が非でもここで決めたいという思いが、ドライバーたちやチーム、そしてHRC内からも感じられた。

　レッドブルはセルジオ・ペレスこそリタイアに終わったものの、フェルスタッペンがスタート直後の攻防を凌ぐと、その後は完全にひとり旅。完璧な走りで今シーズン13勝目を挙げた。チームとしてもこれが今季15勝目で、2年連続のコンストラクターズタイトルを決めることになった。

「レッドブルがコンストラクターズタイトル獲得を決めたことを、本当に嬉しく思っています。そしてそれに我々のPUがベースとなったモノで貢献できたということを、本当に誇りに思います」

　motorsport.comの取材に、渡辺社長はそう語った。

　なお今回のグランプリには、3日間合計で22万2000人もの観客が訪れた。この数字は、2009年にF1日本GPの開催が鈴鹿に戻って以降では最多の数字となる。渡辺社長もそれを実感したようだ。

「本当に多くの方に来ていただいていますし、新たにF1ファンになっていただいた方、お子さんから女性の方まで、本当に色々な方々、幅広いファンが増えているのを実感しています。日本におけるモータースポーツの可能性を感じました」

　そう渡辺社長は語る。

「我々としてはさらにお客様に喜んで、感動していただけるような、質の高いレースをやれるようにしたいです。HRCとして、それを頑張っていきたいと思います」

「今回色々な所を歩いてみて、GPスクエア（グランドスタンド裏）にも行ってみましたが、たくさんの方々が"HRC”と書いた服を着てくださっています。HRCの4輪での知名度はまだまだですが、F1の活動を活かすと、すごく浸透するなと実感しています」

「F1をはじめとするモータースポーツ全般で、HRCのブランド力を高め、ホンダに貢献していきたいと思います」

　なお唯一の日本人ドライバーとして今回の日本GPを走った角田裕毅（アルファタウリ）。この週末には2024年の契約が発表され、アルファタウリ残留が決定し、予選ではQ3に進出する力走を魅せた。決勝で角田は入賞こそ叶わなかったものの、渡辺社長は今後の角田の活躍に期待したいと語った。

「日本のファンの前で、良い走りを見せてくれました。来年の契約も発表できたことですし、良い走りを見せて完走してくれました。次、そして来年に期待したいと思います」