新型レクサスRZ450eが初公開！

2021.12.14 20:30 掲載 2021.12.14 21:42 更新 5

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12月14日、トヨタ自動車（以下、トヨタ）は、「バッテリーEV戦略に関する説明会」を開催した。そこで披露されたレクサスの新しいSUV「RZ」とは？

グレードも判明！

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「バッテリーEV戦略に関する説明会」で、トヨタは、2030年までに30車種のバッテリーEV（BEV）を展開することを発表した。

会場に並べられた、数年内に発売するという16台のモデルのうち、登壇した豊田章男代表取締役社長は、いくつかのモデルについて特徴を話した。

なかでも、豊田社長が自らハンドルを握る動画まで公開されたのがレクサス「RZ」だ。Zは温暖化ガスの排出ゼロをあらわす。

RZは、“R”のネーミングから現行「RX」に近しいモデルと考えられる。つまり、ミドルサイズのSUVだ。レクサス初の専用BEVを謳うこれは、おそらくスバルと共同開発によるEV専用プラットフォームをベースにしていると予想される。

公開されたエクステリア写真は、RXを彷彿とさせるデザインだ。とくにCピラー以降のリアクオーターガラスやテールゲートの傾斜、灯火類などは現行とそっくりだ。

フロントまわりは「スピンドルグリル」をモチーフにしたデザインで、ひとめでレクサスとわかる。給電口は、左側のフロントドア近くに設けられている。

レクサス北米法人のメディアサイトには、より生産車に近いモデルとおもわれる写真も公開された。テールゲートには“RZ450e”のグレードエンブレムが装着されている。

その下には「DIRECT4」のバッヂもある。DIRECT4とはレクサスが開発を進めている電動の4輪駆動力制御技術のこと。前後のモーターの駆動輪を独立して制御することで、FWD（前輪駆動）、RWD（後輪駆動）、AWDなど、走行シーンに応じた適切な駆動方式を瞬時に提供する。さらにアクセル、ブレーキ、ハンドル操作に応じて、駆動力配分をコントロールし、ドライバーの意図する力強い加速感や爽快なコーナリング性能をもたらすという。

「ちょっと重いよね」

公開された動画では、レクサスのマスタードライバー、豊田章男社長と、レクサス・インターナショナルプレジデントの佐藤恒治氏とのあいだで、こんなやりとりがおこなわれている。

佐藤：LEXUSが初めて作る専用のバッテリーEVの車です。RZです。

豊田：Z？　ZERO……。

そして豊田マスタードライバーがステアリングを握り、助手席に佐藤プレジデントが乗って、会話が続く。

佐藤：LEXUSらしいバッテリーEVを作りたいんですよね。

豊田：LEXUS乗っているなー、あーEVなんだ。ということがわかるようにしたいよね。

この、4輪接地感が非常にいいね。

佐藤：一貫して、LEXUSの味として大事にしていきたいのはそういう感覚なんですよね。

それは、けっしてバッテリーEVになったからと言って、失っていいものではなくて、守っていきたいんですよね。

豊田：4輪の接地感、みたいなのは感じるけど、ちょっと重いよね。アクセル踏んだらどうなるの？

佐藤：踏んでみてください。どうでしょうか。

豊田：ええー！

佐藤：はっはっは（笑い声）

豊田：何これー！

佐藤：Woo Hoo！

豊田：ええー！別世界！　Woo Hoo！！

佐藤：どうでしょうか？

豊田：別の顔が見えた！

豊田：やっぱりマスタードライバーとして乗っていてね。いつまでも乗っていたい車。環境にもいいよ、だけど楽しいんだよ、乗ってよ！という車を是非LEXUSのニューチャプターで、Zというブランドでやってほしいですね。

佐藤：やっていきましょう。

豊田：やっていきましょうよ。

豊田社長も驚いた加速度だから、相当高性能なモーターを搭載しているのだろう。気になるのは豊田社長の「ちょっと重いよね」の一言。航続距離を確保するため、それなりのバッテリーを搭載しているのだろう。かなりの重量級モデルのようだ。

ムービーでは、「4輪接地感が非常にいいね」と「何これー！」というコメント以外は伏せられている。気になるDIRECT4についても、直接的な言及はなかった。

2022年登場予定のRZ450eは、FWDからRWD、AWDまで瞬時に切り替わるハンドリングにも注目だ。

文・稲垣邦康（GQ）