2020－2021年に注目された輸入コンパクトモデル。期待されたニューモデルの進化に要注目

日本のインポートモデルマーケットで重要な割合を占めるドイツ車勢だが、このセグメントでの動きは静かだった。そうした中で、魅力的な存在としてデビューしたのがフレンチブランドの2モデルだ。とくに、プジョー208のコンセプトは斬新だった。（Motor Magazine2021年2月号より）

存在化を示したフランス生まれのニューフェイス
フォルクスワーゲン ポロやアウディ A1スポーツバック、さらにはMINIの3ドアハッチバック／5ドアハッチバックといったモデルたちが、このカテゴリーに属するいわば「メジャープレーヤー」にあたる。

そして、それらがみな時期的にモデルチェンジの狭間にある中で、2020年の日本マーケットで目立った話題を振りまいてくれたのは偶然にも、ともにフランス生まれの新型モデルたちであった。プジョー 208とルノー ルーテシアという、2台の5ドアハッチバックモデルだ。

とくに、2019年春に開催されたジュネーブモーターショーで発表され、2020年夏にルーテシアよりもひと足早く日本への導入が開始された208は「エンジン仕様とピュアEV仕様をまったくの同格として扱う」という新たなコンセプトも大きな話題を呼んだ。共通のプラットフォームを採用して、従来タイプのエンジンモデルとピュアEVの電動モーターモデルを並行して発表、そしてデビューさせたのだ。

プライスタグ上では、やはりピュアEV仕様が明確に高価であることは事実。けれども「補助金や燃料代までを考慮に含めれば、維持していく上でのコストは大差が生じないように配慮する」というのが、動力源の相違によってユーザーの負担が大きく変わってしまわないように考えられた新型208ならではの特徴である。

厳しさを増した新たな燃費測定法「WLTPモード」への対応や、喫緊の課題となった電動化への取り組みなどもあってか、ドイツ勢の話題が少なく感じられたのも2020年のA／Bカテゴリーの特徴。前述のような課題への対応にマンパワーを割くために「モデルチェンジの時期を先送りにした」といったニュースまでもが聞こえてくる状態だ。

進化とともに個性の魅力もこのセグメントでは重要
そうした動きとは裏腹に、誕生以来丸13年という歳月が経過をしながらも、愛らしいスタイリングと圧倒的なコンパクトさで、今なお根強い人気を誇るのが、イタリアのフィアット500だ。

ただし、実はこちら、本国ではすでに次期モデルへとフルモデルチェンジ済み。しかもそれは現状ピュアEVのみの設定で、現行型を受け継ぐエンジン仕様の計画があるのか否かは謎に包まれているという、将来的には不透明な状況にある。

そんなフィアット500と同様に、ちょっと先読みが難しいのが、2021年の日本再参入が発表されているオペルのモデルたちだ。新型であるトヨタ ヤリス、ホンダ フィットの登場で、突如大激戦区となった日本マーケットのA／Bセグメント。

そうした高いハードルが待ち構える日本のこの市場で、事実上の「新参者」であるオペルがどのような戦いを見せることになるのかも、興味津々である。（文：河村康彦）

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オペルは、ない。