新型トヨタ・ランドクルーザー250から、“プラド”の名は消えない!?

ついに発表されたトヨタの新型「ランドクルーザー250」は、これまでの「ランドクルーザー・プラド」から改名されたはずだったが、世界の一部市場ではプラドの名が継続使用されている。なぜか？ 小川フミオが推察する。

サブネーム廃止のワケ

ランドクルーザー250なのか、それともランドクルーザー・プラドなのか……2023年8月2日に発表された新型ランドクルーザー250には、名前に関する“謎”がある。

ジャーナリスト向けの発表会では、「プラドの後継車ではあるけれど、プラドではありません」（開発者）と発表され、驚かされた。

たしかにティザー広告では、「新型LAND CRUISER」だったし、北米のメディアは発表前から「ランドクルーザーが北米市場に帰ってくる！」と、大騒ぎ。プラドの文字は見当たらない。

北米市場では、日本で2021年から販売されている現行「ランドクルーザー300」が売られていない。先代にあたる200シリーズの売れ行きを理由に2021年に販売中止されて以来、今回は空白を置いての再投入だ。

あちらでは「プラド」の名称が使われていないとしたが、ニュースリリースを読むと「（日本を含めた）グローバル市場ではトップモデルの300が販売されているが、北米には、そのひとつ下の250がランドクルーザーとして導入される」とある。

でも、ちょっと待ってほしい。

発表当日、世界各地のトヨタ自動車のサイトをググってみると、ところどころで、ランドクルーザー250であるはずの今回のモデルを“新型ランドクルーザー・プラド”としているではないか！

「今回のランクルはまず一回原点に立ち戻ってみようというスタンスで開発したんです」

ランドクルーザーが属するトヨタ自動車のミッドサイズビークルカンパニーでプレジデントを務める、中嶋裕樹は、名称変更の背景を説明する。つまりは原点回帰がテーマだったそう。

そして今回のフルモデルチェンジを機に、日本市場では「プラド」の名称が廃止された。

既存の300と、今回の250、そしてエンジンの排ガス対策と衝突安全規制適合で再び販売の70、すべてが“ランドクルーザー・ファミリー”に位置づけるそうで、それゆえサブネームが廃止された。

噂によると、トヨタでは近い将来、さらにコンパクトなサイズのSUVをランドクルーザーのファミリーにくわえようとしているとか。

そうなると、“わかりやすさ”という点で、ますます数字によるサブネームの意味が増してくる。

「まだ最終決定ではありません」そこにあって、南アフリカ市場などでは、ランドクルーザー250でなく、新型ランドクルーザー・プラドとして、今回のモデルを紹介する。欧州市場のメディアサイトには、テールゲートに“プラド”のバッヂが付いた写真が載っている。それにはちょっと驚かされる。

本社の考えに反旗を翻すような動きを見せる現地法人があるということなのだろうか。

「僕らからすると、プラドの名前はいったん廃止したいんですよね。以前からのイメージから、ここでいったん離れたいという思いがあります」

そう言うのは、前出の中嶋氏。困った質問だなぁという顔を少しして、苦笑しながら「ただ、マーケットのコンディションだとか、お客様のニーズとかもあります。車名に関しましては、まだ最終決定ではありません」と、話す。

クルマの世界では、市場に合わせてリネームするのは、たまにある。たとえば、トヨタ車だと、先代「アクア」が北米市場だと「プリウスC」と呼ばれていた。ハイブリッドのプリウスファミリーにまとめられていたのだ。

リネームの都合とは、上記のように、車種体系をはっきりさせ、開発意図を明確にし、いわゆる“垂直型マーケティング”を展開しやすくするもの、と、私は思う。

プラドの名称は、そのなかでお役御免とし、ランドクルーザーは新しい市場を開拓していくことになるのだろう。とはいえ、プラドしか売っていない地域だと、関係ないのも事実。だとしたら、プラドの名を継続使用したほうがわかりやすいはず。

はたして、プラドは完全廃止となるのか？ 気になるところだ。

文・小川フミオ　写真・安井宏充（Weekend.）　編集・稲垣邦康（GQ）

Comments

別に名前で選ばないからどっちでもいいよ

300と同じプラットフォームでパワートレインがショボいのだから、立ち位置としてはプラドじゃなくてランクル300の廉価グレードでしょ。
名前も「ランクルTX」でいいんじゃないの。