イメージ先行で、他車との差別化を図れ!
“大型”や“高級”への憧れ
ちょうどいいサイズ感を守り抜きました──新型ホンダ・フリード試乗記
コマーシャルを通して、印象的なキャッチコピー(宣伝文句)を残したクルマはいくつもある。
私の記憶のなかにある、もっとも古いものは、「隣のクルマが小さく見えます」という、1970年に日産が「サニー1200」を発表したときのもの、だ。有名なコピーなので知っている人も多いだろう。競合だったトヨタ「カローラ」と、100ccぐらいのエンジン排気量の差や、10mm程度のボディ幅の差を競っていた時代だった。背景には、「大きいことはいいことだ」という森永製菓のエールチョコレートのキャッチコピー(68年)に共感した私たちの、“大型”や“高級”への憧れがあったのは、自分の体験としてよく覚えている。
そのあとは、83年の7代目のトヨタ「クラウン」の「いつかはクラウン」が、登場し、同年発売の6代目の日産「セドリック」の「素晴らしき人生、そしてセドリック」なんてあるが、そのときの自分の人生とまったく無縁だったので、あとで「いつかはクラウン」がすごいコピーと聞いて、「そんなものかぁ」と、思ったのも事実だった。
(1)トヨタ「カムリ」(4代目):「ゆーゆー」90年に発売された4代目カムリ(車名がセリカ・カムリからカムリとなり、同時に前輪駆動化したときを初代とするなら3代目)は、それまでのクラウン的なスタイリングコンセプトから一転、「セルシオ」を思わせるデザインに変わったのが印象的だった。
2600mmのホイールベースをはじめ、シャシーは先代のものを継続使用したが、プレスドアと、品よく張りだしたショルダーラインと、ボディ側面下部の塗り分けなど、100万円台がメインの価格帯でありながら、プレミアム感が演出されていたのだ。
4代目カムリは、おとなの男性が当時のメインターゲットだったという。当時のカタログを開くと、「ゆーゆー」という変わった宣伝コピーとともに「それは、父のダンディズム」という言葉が並立している。
「目立つことは嫌いじゃないが、目立ちすぎるのは良しとしない(中略)高級車なのにさりげないところが、カムリです」。
揚げ足をとるつもりはないけれど、このときカムリの最上級グレード「プロミネント」でせいぜい250万円。90年って、そんな価格感覚だったんだなぁ、と、遠い目になる。
上記文章の最後に登場するのが「ゆーゆー歩く。ゆーゆー呼吸する。父は、彼らしいクルマを選びました」。
“ゆーゆー”というのは、どうやら「悠々自適」とかの「悠々」らしい。正しい文章では”悠々と”と、なるはずなので、そこはあえて外したのだろうと思う。フシギなのは、父はカムリを選ぶだろう、という視点。いったい、話者は誰なのか。永遠の謎である。
(2)日産「プレセア」(初代):「絶世のセダンです。」日産自動車が90年に発売した「プレセア」は、デザイン的な特徴の多いクルマだった。日産「インフィニティQ45」(89年)を、思わせるグリルレスのフロントマスクが印象的だった。
もうひとつは4ドアハードトップボディ。全長4.4m程度の、どちらかといえばコンパクトサイズだけれど、スペシャリティ感が盛り込まれていたのが特徴だ。
さらに特徴があった。それは和風を打ち出した広告コンセプト。着物を着た桐島かれんを起用して、菱川師宣作になる「見返り美人図」をビジュアル的に再構成していた。
キャッチコピーは「絶世のセダンです。」。なんとなくわかるんだけど、よくわからないというのが本音。だって、絶世っていうのは、ユニーク、つまり唯一無二を意味する。当時の日産がほかにセダンを作っていなければ、意気込みやよし! と、したかったけれど、実際は上から下までセダンのオンパレードだった。
結局、作っている人がもっとも楽しんでいるんじゃないか? と、思わせるところがおもしろかった。クルマ自体についたコピーもあって、それは「全身センス」。
当時は”気恥ずかしい”なんて言われたものだけれど、クルマ自体は均整がとれていて、マーケティング担当者が狙ったほどの派手さは感じられなかった。でも、実は落ち着いたなかなかよいデザインだなぁ、と、今見て、そう感じられる。
(3)三菱「ディアマンテ」(初代):「あのクルマとは違う。ファースト・ミディアムカー宣言」80年代から90年代にかけて、三菱はかなりイケイケだった。中興の祖ともいうべきモデルは、82年のパジェロ。そこからどんどんいきおいづいて、開発費も有効に投下。セダンも内容が充実していった。
代表的なモデルは87年の6代目「ギャラン」。パワフルなエンジンに、ABSをはじめ、全輪駆動システムや4輪操舵システムを組み合わせるなど、先進技術をアピールした。その流れのなか、90年に登場したのが「ディアマンテ」だ。
ギャランで評価された、足まわりの電子制御技術をさらに強化。三菱初の3ナンバー専用車ボディは、ピラードハードトップ(Bピラーを残して剛性も合わせて追求していたのが見識)とパーソナル感を演出していた。さらに3.0リッターV型6気筒エンジンが搭載され、大ヒットを記録したのだった。
このときの宣伝コピーが「あのクルマとは違う。ファースト・ミディアムカー宣言」。トヨタならクラウンや「マークII」シリーズ、日産はセドリックや「グロリア」に「ローレル」、ホンダだと「レジェンド」に競合する立ち位置を明確にしていた。
冒頭で触れた「隣のクルマが……」という競合への優位性を打ち出すコンセプトだ。70年代までは、三菱車に乗るのは三菱グループの社員だけ、なんて揶揄されていたものだけれど、90年初頭、一とは、パジェロを買い、ミラージュを買い、ランサーエボリューションを買い、ディアマンテに代表されるセダンを買ったのだ。
文・小川フミオ 編集・稲垣邦康(GQ)
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