WEC第3戦、トヨタ同士の争いを7号車が制す、トヨタは開幕3連勝でル・マンに向かう【スパ・フランコルシャン6時間】

2023年4月29日土曜日（現地時間）、WEC（FIA世界耐久選手権）第3戦「スパ・フランコルシャン6時間」がベルギーのスパ・フランコルシャン・サーキットで行われ、トヨタの7号車GR010ハイブリッドがポールトゥウィンを飾った。最後列からスタートしたトヨタの8号車が猛烈な追い上げを見せ2位でフィニッシュし、トヨタは今季2度目の1-2フィニッシュを達成した。3位には51号車フェラーリ499Pが入っている。

最後尾スタートの8号車も、あっという間に「最前線」へ
今季最多となる13台のハイパーカーを含む37台のマシンが参戦、7万2000人の大観衆が集まったWEC第3戦スパ・フランコルシャン6時間は、予測不可能なスパ・ウェザーとそれに対応する様々なチーム戦略、そして度重なるアクシデントで、エキサイティングなレースとなった。

レースは開始前から波乱含みで、雨はほぼ止んでいるものの、路面はウェットで、コースのライン上は乾いてきているところもあるというタイヤ選択が悩ましい状況。フォーメーションラップ中にもコースアウト車両が続出し、フォーメーションラップが1周追加され、2周目からレースが開始された。

トヨタの2台はスタートでスリックタイヤを選択。7号車はポールポジションからスタートを切ったがレインタイヤを装着した後続勢にかわされて、いきなり7位に後退。

しかし、タイヤが十分に暖まると追い上げを開始し、7号車はわずか2周で首位を奪還。予選でクラッシュして最後尾スタートとなった8号車も、GTとLMP2クラスの車両をかわし10周目には7位、最初のピットストップまでに4位にポジションをアップする。

トヨタの開幕3連勝で、いよいよル・マン24時間へ
その後、レース開始から1時間半が経過したところで、2番手の3号車キャデラックがクラッシュ、さらにその30分後には今度は2番手に上がっていた6号車ポルシェがトラブルでコース上にストップして、8号車トヨタが2番手となり、レースはトヨタ2台の優勝争いとなっていく。

2台のトヨタの優勝争いはセーフティカーで何度か中断されながら続き、最後のピットインで一時8号車トヨタがトップに立つも、すぐに7号車トヨタが首位の座を奪い返してトップでチェッカーを受けた。なお、トヨタの後ろでは、3位に51号車フェラーリ499P、4位に5号車ポルシェ963が同一周回で続いた。

キャデラック、ポルシェにトラブルがあったとはいえ、これでトヨタは開幕から3連勝、最高の形でいよいよル・マン24時間（フランス）を迎えることになる。トヨタはこのまま、強豪を相手にル・マンを制覇するのか。そのル・マン24時間は6月10日から11日（日）にかけて行われる。

2023年WEC世界耐久選手権第3戦スパ・フランコルシャン6時間決勝
1位 7 トヨタGR010ハイブリッド（コンウェイ／小林可夢偉／ロペス） 148周
2位 8 トヨタGR010ハイブリッド（ブエミ／ハートレー／平川亮） +16.637s
3位 51 フェラーリ499P（グイディ／カラド／ジョビナッツィ） +74.439s
4位 5 ペンスキーポルシェ963（キャメロン／クリステンセン／マコヴィッキィ）+77.264s
5位 2 キャデラックVシリーズ（バンバー／リン／ウエストブルック） +1周

2023年WEC世界耐久選手権ドライバーズランキング（第3戦終了時）
1位 ブエミ／ハートレー／平川亮（トヨタ） 71
2位 コンウェイ／小林可夢偉／ロペス（トヨタ）66
3位 フォコ／モリーナ／ニールセン（フェラーリ）　42
4位 バンバー／リン／ウエストブルック（キャデラック）40
5位 グイディ／カラド／ジョビナッツィ（フェラーリ）32

2023年WEC世界耐久選手権マニュファクチャラーズランキング（第3戦終了時）
1位 トヨタ 90
2位 フェラーリ　57
3位 ポルシェ　42
4位 キャデラック 40

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早くフェラーリに勝って欲しい