どんなクルマでも簡単に操る!? 運転代行に見たプロドライバーの本質｜木下隆之の初耳・地獄耳｜

飲酒運転は絶対に厳禁である。アルコールを1滴でも口にしたら、絶対に運転をしてはならない。たとえアルコールの分解酵素が多く、酒に酔わないとあらぬ自信があっても、飲酒運転をしてはならない。だけど、酒は好きである。酒宴も大好きである。という御仁も少なくないだろう。

かく言う僕も同様で、酒は浴びるほど、嗜む（笑）。酒宴の誘いは絶対に断らないタイプである。

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一方で、ふだんから公共交通機関を使うことがない。東京から鈴鹿サーキットや菅生サーキットなどという、一般的には長距離とされている移動もクルマである。電車に乗ることは稀だ。路線バスを乗った記憶はもうない。東京近郊の移動は99%、クルマなのである。なのに酒宴を断ることがないのだから困ったものだ。つまり、酒と運転という水と油を同時に好んでいるのだ。だからこそ、代行運転の世話になることも少なくない。

代行業者は必ず、1台に2名でやってくる。そのうちの1人が依頼者である自分のマイカーに乗り込みステアリングを握る。助手席にはベロベロに酔った自分が座るわけだ。そしてもう1台の、随伴車と呼ばれるクルマが追走、僕を送り届けた後、また2人は随伴車で帰っていくというわけである。

そこでいつも感心するのは、代行の運転手はなかなかクルマの操作に長けていることだ。運転そのものはちょっと手荒なタイプが多いけれど、初見であるはずなのに、操作系を熟知しているようなのだ。

最近のクルマは、メーカーによってスタータースイッチやシフトレバーや、あるいはパーキングブレーキレバーなどがさまざま配置されている。レバーがないことも少なくなく、そればかりかドライバーシートに座っただけでスタンバイ完了のモデルもある。そんな操作系バラバラのクルマをひょいっと扱う様子には、感心してしまうのである。

ちなみに、マイカーを運転するドライバーは、「客を乗せる」ということで二種免許が必要だという。随伴車のドライバーは、普通免許を所持していれば特殊な資格は必要ない。バイト君でもいいのである。なるほど、な感じもする。

先日のこと。友人が所有する買ったばかりの輸入車で酒宴に行き、帰りに代行を呼ぶことになった。購入したのはハイテクバリバリの高級車であり、いかにも最新のモデルらしく、スタータースイッチはコンソールの厄介なところに組み込まれているし、シフト操作も複雑である。床からニョッキリ生えたシフトレバーを操作すれば発進するわけではない。まして、バックの操作などはちょっと頭を悩ませる。だというのに、代行のドライバーはスマートな身のこなしてドライビングポジションをアジャストすると、颯爽と走り出したのである。

「運転、慣れてますね」
「まあ、長いっすから」

ちょっと茶髪の、いかにもなチャラいドライバーは、ちょっと自慢気にそういった。お笑い芸人のEXITをイメージしてもらえば当たらずとも遠からず。

「どんなクルマでも乗れるんですか?」
「まあ、結構乗ってっすから」
「フェラーリとかも？」
「それはないっすね」
「ポルシェとかは?」
「それもないっすね」
「高級車は乗らない」
「乗らないっすね」

襟元の後毛を気にしながら、かったるそうに答える。

「それにしては、操作に慣れてますね」
「そっすか？　たいがいどこかにスイッチ、ありますから。アクセルの位置、変わんないし・・・」
「操作に戸惑うことはあるの?」
「ないっすね。クルマなんて、誰でも運転できるように作られてるっすから。じゃないとヤバイっしょ」

なんか茶髪のお兄ちゃんに、プロドライバーの本質を見たような気がした（笑）

〈文＝木下隆之〉

Comments

ここに来るクルマ好きは代行に自分のクルマを運転させる事は無いでしょう。
ディーラーのメカニックさえ気にする人多いんじゃない？

朝帰りらしき代行の軽自動車をたまに見かけるが、いつもシートベルトしてない。
全部の業者がそうだとは言わないけど、そんな人らに愛車を任せられるワケがない。