何が何でも手に入れるべし!! 究極を目指す新型シビックタイプRを絶対買っておくべき事情

　ホンダが誇るピュアスポーツカー「シビックタイプR」。現行であるFK8型シビックタイプRは、2017年7月にデビューした、5代目。「操る喜び」をキーワードに、サーキットから市街地まで、様々なシーンに応じた高いパフォーマンスで大好評となっているモデルだ。

　このFK8型の改良新型が、今夏発売される予定であったが、このコロナ禍の影響で、急遽発売が延期となってしまった。

　「究極のパフォーマンス」を目指した、という、今回の改良新型シビックタイプR。発売延期はとても残念だが、こればかりはしょうがない。「楽しみに待つ時間が増えた」と考えつつ、ここで改めて、この改良新型シビックタイプRの凄さを振り返ってみようと思う。

文：吉川賢一／写真：HONDA、ベストカー編集部

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シビックタイプRのドライビングはエンジニアとの「究極の対話」

　過去のタイプRは、足をガチガチにして仕上げる設計であったが、FK8型は、一般道での乗り心地も確保したモデルとして評判が高い。

　この改良新型のシビックタイプRは、今年2月に公開された情報によると、「走り」に一層の磨きをかけられている、とのこと。また、タイプRの起源に立ち返り、軽量化と専用装備で武装した、国内限定200台レアモデル「シビックタイプRリミテッドエディション」も用意されるそうだ。

　「タイプR」は、ホンダのエンジニア達にとって、特別な思い入れのあるスポーツカーだ。その思いは、ホンダHPに掲載されている、改良新型のシビックタイプRの紹介文に表れている。

「感性の領域まで一体となり、操る喜びに、もっとのめり込めるスポーツカーへ。」
「クルマを知る人に比類のない走りを届ける。悦びを描くエンジニアの想いが加速する。スポーツカーの新しい次元。その進化に、あなたは出会う。」
「過去も、批評も、関係ない。今考えられるすべて、究極のパフォーマンスを、エンジニアの魂を込めて。」

改良型のシビックタイプR。全体のフォルムに大きな変更はないものの、フロントグリルはやや大ぶりに。それ以上に“中身”は進化しているという

　「エンジニアの魂」という言葉を使ってアピールするスポーツカーが、他にあるだろうか。買ってきたもの、与えられたもので組み立てた商社的な開発方法ではなく、エンジニアが、ひとつひとつのパーツを吟味し、それぞれのバランスを見ながら、それこそ魂込めて選定し、チューニングをしてきた、ということであろう。

　ここまで言い切るというのは、相当な自信がないとできないことだ。筆者も同じエンジニア出身として、ホンダエンジニアの方々のこの姿勢には敬意を表したいし、同時に、エンジニア冥利に尽きることだと、若干うらやましくも思う。

現行型（マイチェン前）の車両価格は458万3700円

限界まで追い込んだ技術の先で見えたブレークスルー

　今回の改良新型に携わったエンジニアの方と話をした際、興味深い話を聞いた。

　「今回のリミテッドエディションでは、車体各部の軽量化を行った。防音材撤去や構造合理化により、マイナス13キロ、鍛造ホイールでマイナス10キロ、トータルで23kgの軽量化を実現した。

　その中でも、BBSと共同開発した新型の20インチ鍛造ホイールでは、コーナリング中にギャップを乗り越えてもグリップが抜けないようにするため、BBSの鍛造ならではの「しなる特性」を利用した。その結果、サーキットでの検証実験では、ドライバーから大好評だった。」

　つまり、単に、「軽くて強いホイール=正解」ではないことを確信したというのだ。高価なカーボンホイールやマグネシウムホイールのような、軽くて硬い素材を使えば、「偉い」と思うかもしれないが、実は、硬めすぎや、軽量化しすぎが、必ずしも良くならないことがある。

軽量化と専用装備で武装した「シビックタイプRリミテッドエディション」

　それは車体やサスペンションにおいても共通していえることだ。こうしたトータルバランスを見ながら、クルマを仕上げていったホンダエンジニアたちの「究極のこだわり」を体感することも、このクルマの楽しみ方のひとつではないだろうか。

シビックタイプRはこれが最後かも

　現在、日本で売られているシビックは、ハッチバックとタイプRがイギリス製、セダンは日本の寄居工場製だ。タイプRは、歴代モデルの多くがイギリスで生産されてきたという歴史をもっている。しかし、イギリスがEUから離脱する影響を受け、イギリスに工場を持つ各自動車メーカーは、イギリスから離れる算段をしており、ホンダも2021年で英国工場を閉鎖する方針を発表している。

　関係者によると、「FK8型シビックタイプRは最後まで英国工場で作る計画」だという。ということは、必然的に、さらに次の改良モデルを開発して発売するほどの時間的余裕はなく、本モデルが「FK8型シビックタイプR」の最終仕様となるのは明白なのである。

往年の初代シビックタイプRのボディカラーを復刻させた「サンライトイエローII」が専用色として新設定

　シビックタイプRは、決して乗りやすいクルマではない。ドライバーの操作に対して、すべての動作レスポンスが良く、異次元ともいえる挙動を示すマシンだ。そうしたマシンを、如何に手懐けて、どこまで自分自身の支配下におけるか。

　エンジニア達との「究極の対話」にチャレンジしてみたいと感じたならば、発売延期をチャンスととらえ、今すぐに手に入れる手筈を取ることをお勧めする。もう次はないと考えるべきだからだ。

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