ホンダ初の市販車はキャブ4連装のミッドシップDOHC！ スポーツカーじゃないよ！ なんと軽トラなのよ！

　話題沸騰中のフリードもそうだが、ホンダといえばいまやミニバンやSUVのイメージが強い。しかし4輪車に参入した当初はまったく違った社風で、初めて発売したクルマはまるで精密機械のような「やりすぎ商用車」だった！

文：ベストカーWeb編集部／写真：ホンダ

■機械時計のようと言われた軽トラック

ホンダが初めて市販した4輪車T360

　オートバイで頭角を現したホンダが、初めて作った4輪車はT360という軽トラックである。時は1963年。ちなみにこのT360発売 と同時に、ホンダはF1に初参戦している。

　ホンダ創業者の本田宗一郎は、最初から軽トラをデビュー作にしようと思ってたわけじゃない。本当はバリバリのスポーツカーを発表しようと思い、実際前年の全日本自動車ショウには、T360といっしょにS360という軽スポーツカーを展示している。

　なんでS360 にしなかったのか。実は当時のホンダには藤沢武夫という名参謀がいて、ホンダの経営面を担っていた。

　その藤沢が本田宗一郎に対し「今のうちにはオートバイの販売網しかない。オートバイは冬は売れない。だったらそのオートバイ店が冬に売れるクルマを真っ先に出すべきだ」と進言したのだ。まったくもってド正論！



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■ケイヒンのキャブ4連装したDOHCでリッターあたり83ps！

DOHCエンジンをミッドシップに搭載、8500rpmで30psを発揮した！

　しかしだ。Ｔ360を単なる軽トラと括るのはもったいない。本田宗一郎は、このクルマにスポーツカーもひれ伏すような高性能技術を採用しまくったからだ。

　まずはなんといってもエンジン。AK250Eといわれるわずか354ccの直列4気筒なのだが、なんとこいつ、日本初の量産DOHCエンジン（各気筒2バルブ）なのだ。

　黎明期のホンダといえば空冷というイメージが強いが、このT360 はなんと2つのラジエターを持つ水冷式。外気温と冷却水温を使い分けるという高度な制御を用いていた。

　それだけじゃない。吸気系には涙が出る。泣く子も黙る京浜精機の4連装キャブレターか、三国工業（ソレックスを国内生産した会社）のツインキャブを2連装した。完全にサーキットを戦うレースマシンである。

　その結果T360は、8500rpmで30psを絞り出すというとんでもないS2000のような化け物になった。リッターあたり83ps！　当時の軽自動車は、たとえばスバル360が16ps、スズキ・フロンテが21psだったといえば、T360の過激っぷりがお分かりいただけるだろう。

　しかもだ。T360はこのエンジンをフロントシート下に搭載した。一見ボンネットにエンジンを積むセミキャブオーバーだが、旋回重心で有利なミッドシップレイアウトなのだ。うーん、そのままスポーツカーとして使いたくなるクルマである。

　こんなT360が生まれた背景には、本田宗一郎の鬼気迫る執念があったことは事実だが、4輪メーカーとしては遅れてスタートを切ったホンダが自動車メーカーとして生き残っていくための、熱烈な「自己紹介」だったという見方もできる。

　今の自動車業界じゃ考えられない、奇跡のクルマだといえよう。

【画像ギャラリー】こんな軽トラ2度と出ない！　T360 のディテールをじっくり見て！（5枚）

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Comments

[mahiro20101F]

今では軽トラにDOHCは普通になったが当時はDOHC＝高性能スポーツカーだから
軽トラにDOHCは異例中の異例でしょうね。
もう骨抜きになった今の日本では本田宗一郎のようないい意味で狂った人は出ないでしょうね。

[バビル3世]

この頃125ccバイクでも
5気筒、4バルブエンジンでレースに出ていた…