トヨタ、全日本ラリーに若手ドライバー育成カテゴリーを新設へ。2024年始動予定

　9月8日、TOYOTA GAZOO Racing（TGR）は、2024年のJRC全日本ラリー選手権において、“TGR若手育成カテゴリー（仮称）”を新設すると発表。参加エントラントを募集している。

　全日本ラリーJN2クラスのサブカテゴリーとして新たに立ち上げられるトヨタの若手育成カテゴリーは、ラリーの世界最高峰であるWRC世界ラリー選手権で活躍できる次世代の日本人ラリードライバーの発掘と育成を目的とするもの。

　日本人ドライバーとして唯一WRCにフル参戦中の勝田貴元をはじめ、元WRCドライバーであるミッコ・ヒルボネンのもとヨーロッパで武者修行中の大竹直生、小暮ひかる、山本雄紀の3名が2期生として加わったTGR WRCチャレンジプログラムの“国内版”とも言える同カテゴリーは、来季2024年の立ち上げが予定されている。

　この新育成カテゴリーへの参加資格は25歳以下。参加ドライバーは1.6リットルターボ＋GR-FOUR搭載の『トヨタGRヤリス』を用いて競技に参戦することになる。出場者にはカテゴリー内のシリーズポイントの付与、および各戦の賞典贈呈が行わるほか、年間成績優秀者にはトヨタWRCチーム、TGR-WRTの本拠があるフィンランドでの走行チャンスが与えられる。

　なお、車両規定や競技規則、参戦にかかる費用などの詳細は後日明らかにされる予定だ。